Gallup'un Ağustos anketine göre, genç yetişkinlerin neredeyse beşte biri artık vape kullanıyor; anket ayrıca yetişkinlerin genel olarak yüzde 9'unun vape kullandığını ortaya koydu. Nikotin poşetleri de benzer şekilde gençler arasında yaygın. Yani Amerika'da alışkanlıkları ebeveynlerininkinden çok farklı görünen bir nesil giderek büyüyor - ilericilerin kabul etmesi gereken bir gerçek, diyor People For the American Way başkanı Svante Myrick ve hizmet etmeye çalışmaları gereken bir seçmen tabanı.

Myrick, Ithaca belediye başkanıyken opioid krizi sırasında gerçekle yüzleşmenin önemini öğrendi. 2014'te Ithaca'da sadece 10 gün içinde üç kişi eroin doz aşımından öldü. İnsanlar, Amerika zarar azaltmanın bir şekilde uyuşturucu kullanımını onaylayıp onaylamadığını tartışırken başkalarının ölümünü izledi. Böylece Ithaca, önleme, tedavi, kolluk kuvvetleri ve zarar azaltmayı bir araya getiren Ithaca Planı'nı geliştirdi - hatta gözetimli enjeksiyon uygulamasını araştırmayı önerdi.

O zamanki argümanı basitti: Amacınız tedavi ve iyileşmeyse, insanları korumak için kanıta dayalı yaklaşımlar kullanın ve onları hayatta tutarak başlayın. Tütün farklı riskler sunar, ancak yönetim dersi tanıdıktır: Kınama, akılcı politikanın yerini tutmaz ve ahlaki yargı, kanıtın yerini tutmaz.

Ve kanıtlar değişti. Gıda ve İlaç Dairesi (FDA), hiçbir tütün ürününün güvenli olmadığını açıkça söylüyor - ancak tütün ürünlerinin bir risk sürekliliği üzerinde var olduğunu da söylüyor: Sigaralar en zararlıyken, e-sigaralar ve nikotin poşetleri dahil yanmayan ürünler genellikle daha düşük sağlık riskleri taşıyor. Haziran ayında FDA daha da ileri giderek, 20 Zyn nikotin poşetinin, sigara yerine bunları kullanmanın birkaç önemli sigara kaynaklı hastalık riskini azalttığını açıklayan değiştirilmiş risk iddiası taşımasına izin verdi.

Vape ile ilgili kanıtlar da güçleniyor. Temmuz ayında JAMA'da yayımlanan bir yorumda, Massachusetts Üniversitesi'nden yardımcı doçent Jamie Hartmann-Boyce, sigara içenlere danışmanlık yapan doktorların karşılaştığı gerçek ikilem olarak adlandırdığı durumu ele aldı. Yazdığına göre, temel kanıtlar nikotinli e-sigaraların sigarayı bırakmada FDA onaylı nikotin replasman tedavilerinden daha etkili olduğunu gösteriyor. JAMA'da eşlik eden bir makale, e-sigaraların klinisyenlerin sigarayı bırakmaya çalışan yetişkinlerle yaptığı konuşmalara entegre edilmesini önerdi.

Bu, vape kullanımını zararsız yapmaz. Nikotin bağımlılık yapar. Çocuklar kullanmamalı. Uzun vadeli etkiler sürekli araştırma gerektiriyor. Ancak "zararsız değil" ile "sigara kadar zararlı" çok farklı ifadelerdir - basın bülteni ile panik arasında bir yerde kaybolma eğiliminde olan bir ayrım.

Politika yapıcılar için bu, akılcı düzenlemenin nasıl görünmesi gerektiğine dair sorular yaratıyor: yaş doğrulama, üretim standartları, içerik açıklaması, çocuklara yönelik pazarlama kısıtlamaları ve düzenlenmiş ürünleri yasa dışı olanlardan ayırt edebilen bir FDA yetkilendirme sistemi.

Anlaşılması gereken bir nesiller arası siyasi gerçek de var. Vape kullanımı en çok 30 yaş altı Amerikalılar arasında yaygın ve Pew şu anda bu yaş grubundaki kayıtlı seçmenlerin Demokrat kongre adaylarını yüzde 47'ye 24'lük bir farkla tercih ettiğini buluyor. Bu istatistikler örtüşüyor; tütün politikasının herhangi birinin oyunu belirlediğini kanıtlamıyorlar. Gösterdikleri şey, Demokrat değerlerle uyumlu milyonlarca genç Amerikalının bu ürünleri kullandığıdır.

Myrick'in Ithaca'daki deneyimi ona utancın bağımlılığı ortadan kaldırmadığını öğretti. İnsanların sırf hükümet istiyor diye bir şeyi yapmayı bırakacağını varsaymak da öyle. İyi kamu politikası, dünyanın gerçekte olduğu gibi başlar - ve sallanan bir parmak yerine destekleyici bir el uzatmakla.

Demokratların bu konularda seçim kampanyası yürütme ve şefkatli ama yargılayıcı olmayan bir parti olarak görülme şansı var; havalı ebeveynler gibi ve bir ev sahipleri derneği yönetim kurulunun en kötü üyeleri gibi değil.