Brunnenkresse wurde offiziell von den US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention zum König der Gemüse gekrönt und erzielte auf ihrer 'Powerhouse'-Liste eine perfekte Punktzahl von 100. Hippokrates wäre begeistert – er zog das Zeug in der Nähe seines Krankenhauses zu medizinischen Zwecken an, und Plinius der Ältere schwor darauf bei Angstzuständen und Husten. Im Laufe der Jahrhunderte wurden seine pfeffrigen Blätter verwendet, um alles von Fieber und Skorbut bis hin zu Darmwürmern und Kahlheit zu behandeln. (Ergebnisse bei Kahlheit können variieren.)

Heute ist Brunnenkresse immer noch ein nährstoffreiches Superfood, vollgepackt mit den Vitaminen C, K und A sowie Antioxidantien. Aber trotz ihrer alten Abstammung und erstklassigen Nährwerte steckt sie immer noch in einer kulinarischen Sackgasse – am bekanntesten als Suppenbasis oder zweitklassiger Salatbestandteil. Sie ist sehr verderblich (eine flächendeckende Verteilung musste auf die Eisenbahn warten) und schwerer zu finden als die mildere, aber robustere Rucola. Die Züchter der Watercress Company haben diese Respektlosigkeit offenbar satt und haben 17 Rezepte veröffentlicht, um zu beweisen, dass Brunnenkresse mehr kann, als nur traurig in Brühe zu schwimmen.

Nur die ersten drei sind Suppen. Felicity Cloakes traditionelle Version ist einfach (Brunnenkresse, Zwiebel, Milch, Sahne, Butter, Salz, Mehl) mit einem Blanchier-Trick, um die leuchtend grüne Farbe zu erhalten. Raymond Blanc fügt Lauch, Kartoffel und Spinat hinzu; Margot Henderson geht aufs Ganze mit Knoblauch, Dashi aus Konbu-Algen und kurzreifem Reis als Bindemittel.

Über die Suppe hinaus wird Brunnenkresse ausgefallen. Ein Muschelrisotto verwendet die gleiche Eiswassertechnik, um das Püree lebendig zu halten. Salate erhalten eine senfige Verfeinerung: Yotam Ottolenghi kombiniert sie mit Linsen, Spargel und Pecorino; John Torode wirft sie mit Äpfeln und dünn geschnittener Gans in Dijon-Vinaigrette – perfekt für übrig gebliebene Gans, 'die manchmal schwer zu verwerten ist'. Love and Lemons mischt Brunnenkresse mit Fenchel, Orangenstücken, Mozzarella, Avocado und Pistazien. Und Claire Thompsons Brunnenkresse-, Clotted-Cream- und Erdbeersalat (mit Schalotten und zuckrigem Haselnusskrokant) klingt wie das Ergebnis eines Auffahrunfalls auf dem Weg zu einem Picknick, aber der süß-scharfe Kontrast ist offenbar beabsichtigt.

Brunnenkresse kann Spinat in Angela Hartnetts Ziegenkäsetarte ersetzen oder Kohl in Hugh Fearnley-Whittingstalls Bubble and Squeak vertreten. Sie ergibt ein Pesto mit Haselnüssen und Parmesan für Florence Knights Tagliatelle oder Tom Hunts abseitige Version mit Hanfsamen, Orange und Blauschimmelkäse – so unkonventionell, dass er 'Pesto' in Anführungszeichen setzt.

Für die Abenteuerlustigen: Brunnenkresse-Mayonnaise oder -Tzatziki (serviert mit Lamm) oder in Tempura-Teig frittiert – eine Technik, die von japanischen Einwanderern auf Hawaii stammt, bevor Brunnenkresse in Japan bekannt war. Und schließlich zwei Desserts von watercress.co.uk: ein Brunnenkresse-Sorbet mit Granny-Smith-Äpfeln, Zucker und Zitronensaft sowie ein Brunnenkresse-Vanille-Kuchen. Es ist im Grunde ein gewöhnlicher Vanille-Biskuit mit 125 g gehackter Brunnenkresse, aber übersehen Sie nicht seine starken gesundheitlichen Eigenschaften. Sie können Ihren Kuchen haben und Ihr Gemüse essen.