जलकुंभी को आधिकारिक तौर पर अमेरिकी रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (CDC) द्वारा सब्जियों का राजा घोषित किया गया है, जिसने उनकी 'पावरहाउस' सूची में 100 में से 100 अंक प्राप्त किए हैं। हिप्पोक्रेट्स बहुत खुश होते - वे अपने अस्पताल के पास औषधीय प्रयोजनों के लिए इसे उगाते थे, और प्लिनी द एल्डर ने चिंता और खांसी के लिए इसकी कसम खाई थी। सदियों से, इसकी तीखी पत्तियों का उपयोग बुखार और स्कर्वी से लेकर आंतों के कीड़े और गंजेपन तक हर चीज के इलाज के लिए किया जाता रहा है। (गंजेपन के परिणाम भिन्न हो सकते हैं।)
आज, जलकुंभी अभी भी एक पोषक तत्वों से भरपूर सुपरफूड है, जो विटामिन सी, के और ए और एंटीऑक्सीडेंट से भरपूर है। लेकिन अपनी प्राचीन वंशावली और शीर्ष स्तरीय पोषण के बावजूद, यह अभी भी एक पाक रट में फंसी हुई है - जिसे मुख्य रूप से सूप बेस या दूसरे दर्जे के सलाद घटक के रूप में जाना जाता है। यह अत्यधिक नाशवान है (व्यापक वितरण के लिए रेलवे का इंतजार करना पड़ा) और फीके लेकिन मजबूत रॉकेट की तुलना में ढूंढना कठिन है। वॉटरक्रेस कंपनी के उत्पादक स्पष्ट रूप से इस अनादर से थक गए हैं, इसलिए उन्होंने यह साबित करने के लिए 17 रेसिपी जारी की हैं कि जलकुंभी शोरबे में उदासी से तैरने के अलावा और भी बहुत कुछ कर सकती है।
पहले तीन ही सूप हैं। फेलिसिटी क्लोक का पारंपरिक संस्करण सरल है (जलकुंभी, प्याज, दूध, क्रीम, मक्खन, नमक, आटा) जिसमें उस चमकीले हरे रंग को बनाए रखने के लिए ब्लांच करने की तरकीब है। रेमंड ब्लैंक में लीक, आलू और पालक मिलाते हैं; मार्गोट हेंडरसन लहसुन, कोनबू समुद्री शैवाल से बना दशी, और गाढ़ा करने के लिए छोटे दाने वाले चावल के साथ अपरंपरागत हो जाती हैं।
सूप से परे, जलकुंभी फैंसी हो जाती है। एक मसल रिसोट्टो प्यूरी को जीवंत रखने के लिए उसी बर्फ-पानी तकनीक का उपयोग करता है। सलाद को सरसों का अपग्रेड मिलता है: योटम ओटोलेंगी इसे दाल, शतावरी और पेकोरिनो के साथ जोड़ते हैं; जॉन टोरोड इसे सेब और पतले कटे हंस के साथ डिजॉन विनैग्रेट में टॉस करते हैं - बचे हुए हंस के लिए एकदम सही, 'जो कभी-कभी उपयोग करने के लिए एक मुश्किल मांस होता है।' लव एंड लेमन्स जलकुंभी को सौंफ, संतरे के टुकड़े, मोज़ेरेला, एवोकैडो और पिस्ता के साथ मिलाते हैं। और क्लेयर थॉम्पसन का जलकुंभी, क्लॉटेड क्रीम और स्ट्रॉबेरी सलाद (छोटे प्याज और चीनी हेज़लनट ब्रिटल के साथ) पिकनिक के रास्ते में पीछे के टक्कर का परिणाम लगता है, लेकिन मीठा-तीखा कंट्रास्ट स्पष्ट रूप से जानबूझकर है।
जलकुंभी एंजेला हार्टनेट के बकरी पनीर टार्ट में पालक की जगह ले सकती है या ह्यू फियरनली-व्हिटिंगस्टॉल के बबल एंड स्क्वीक में गोभी के लिए खड़ी हो सकती है। यह फ्लोरेंस नाइट के टैगलीटेल के लिए हेज़लनट और परमेसन के साथ पेस्टो बनाती है, या टॉम हंट का अपरंपरागत संस्करण भांग के बीज, संतरे और ब्लू चीज़ के साथ - इतना अपरंपरागत कि वह 'पेस्टो' को उल्टे अल्पविराम में रखता है।
साहसी लोगों के लिए: जलकुंभी मेयोनेज़ या त्ज़त्ज़िकी (भेड़ के बच्चे के साथ परोसा जाता है), या टेम्पपुरा बैटर में तला हुआ - एक तकनीक जो जापान में जलकुंभी के ज्ञात होने से पहले हवाई में जापानी प्रवासियों के साथ उत्पन्न हुई थी। और अंत में, watercress.co.uk से दो मिठाइयाँ: ग्रैनी स्मिथ सेब, चीनी और नींबू के रस के साथ जलकुंभी शर्बत, और जलकुंभी और वेनिला केक। यह मूल रूप से 125 ग्राम कटी हुई जलकुंभी के साथ एक साधारण वेनिला स्पंज है, लेकिन इसके शक्तिशाली स्वास्थ्य गुणों को नजरअंदाज न करें। आप अपना केक खा सकते हैं और अपनी सब्जियां भी खा सकते हैं।