في خبر لن يفاجئ أي شخص رأى صينية طعام مدرسي من قبل، ثلاثة أرباع المدارس الثانوية في إنجلترا تقدم البطاطس المقلية والبرغر والبطاطا المقلية بتهور، ويبدو أنها توزع الحلويات ورقائق البطاطس في وجبة الإفطار وكأنها حفلة عيد ميلاد. كشف تحليل جديد من منظمة "بايت باك" الخيرية الغذائية التي أسسها الشيف جيمي أوليفر عن ما وصفته بانتهاكات "صادمة" لمعايير الطعام المدرسي في ما يقرب من 400 مدرسة ثانوية حكومية.

وصف دارسي ويليامز، الرئيس التنفيذي لمنظمة "بايت باك"، عدم الامتثال الواسع النطاق بأنه "مقلق"، مشيرًا إلى أن ثلاثة من كل أربعة قوائم طعام تم تحليلها في 391 مدرسة ثانوية حكومية تحتوي على انتهاك واحد على الأقل. تضمنت معظم المخالفات تقديم أطعمة غير صحية أكثر من المسموح به.

في 206 مدارس (53٪)، كانت المنتجات الغنية بالدهون أو السكر أو الملح التي يُفترض حظرها تمامًا - مثل رقائق البطاطس وأوريو وميني شيدر وألواح الشوكولاتة والمعجنات - تُباع كوجبات خفيفة، بما في ذلك في وجبتي الإفطار والغداء. يُسمح للمدارس فقط ببيع المكسرات والبذور والخضروات العادية والفواكه العادية كوجبات خفيفة. لأنه بالطبع، آلة بيع مليئة بالجزر هي الحلم.

وفي الوقت نفسه، قدمت 224 مدرسة (57٪) منتجات لحوم مثل البرغر والقطع الصغيرة والنقانق والأصابع أكثر من الحد المسموح به مرتين في الأسبوع. كما تم الإفراط في استخدام البطاطا المقلية، التي يجب أن تظهر مرتين فقط في الأسبوع كطعام نشوي مقلي، في 144 مدرسة (37٪). واستخدمت 123 مدرسة (31٪) الشوكولاتة الصلبة - رقائق الشوكولاتة أو الطلاء - في الحلويات أو المخبوزات، على الرغم من الحظر الصريح. على ما يبدو، فإن جماعة الضغط لصالح كوكيز الشوكولاتة قوية.

قال ويليامز: "هذه النتائج مقلقة للغاية وتكشف عن نظام يفشل بشكل أساسي في خدمة أطفالنا. من الصادم رؤية رقائق البطاطس والشوكولاتة تُقدم في وجبة الإفطار أو لحوم مصنعة مثل لفائف السجق ولحم الخنزير المقدد تُقدم بشكل متكرر أكثر مما تسمح به القواعد."

أضاف ويليامز أن الشباب وصفوا منذ فترة طويلة طعام المدرسة بأنه "بيج، باهت، وممل"، والآن هناك المزيد من الأدلة على أنهم محاطون بالطعام غير الصحي طوال اليوم. "يجب أن تكون المدارس ملاذًا للصحة والتعلم، لكن يانصيب اليانصيب الحالي لجودة الطعام يقوض هذه المهمة."

لكن ليس كل شيء كئيبًا: فقط ثماني مدارس (2٪) كانت تخالف حظر بيع الحلويات مثل كيت كات وحلوى هاريبو ومالتيزر كعناصر قائمة بذاتها، وثلاث مدارس فقط (1٪) كانت تبيع مشروبات سكرية محظورة مثل كوكاكولا وبيبسي وفانتا وسبرايت. لذا هناك بصيص أمل صغير.

كان النشطاء قلقين. قالت كاثرين جينر، المديرة التنفيذية لتحالف الصحة والسمنة، إن المدارس يجب أن تكون مكانًا يحصل فيه الأطفال على طعام مغذٍ، لكن هذا البحث يشير إلى أن عددًا كبيرًا جدًا لا يزالون يتعرضون بانتظام للحوم المصنعة والأطعمة المقلية والمعجنات والحلويات بما يتجاوز المسموح به. وقالت: "إذا لم نتمكن حتى من تحسين بيئة الطعام في المدارس، حيث يقضي الأطفال جزءًا كبيرًا من حياتهم، فعندئذ لدينا مشكلة خطيرة."

يستعد الوزراء لإصلاح معايير الطعام المدرسي، وهو ما تطالب به مجموعات صحة الطفل ومكافحة السمنة منذ سنوات. في بداية العام الدراسي الجديد الشهر المقبل، سيكون هناك توسع كبير في الوجبات المدرسية المجانية في ظل حكومة حزب العمال: جميع التلاميذ من الأسر التي تتلقى الائتمان الشامل سيكونون مؤهلين.

أقرت وزارة التعليم بأن المدارس تخالف المعايير. وقال متحدث باسمهم إنهم يريدون أن يكون كل طفل بصحة جيدة وسعيدًا وجاهزًا للتعلم، ولهذا يقدمون "الإصلاح الأكثر طموحًا للطعام المدرسي في جيل". كما وعدوا بتعزيز نظام الإنفاذ وطلبوا من المدارس نشر سياساتها الغذائية وقوائم طعامها عبر الإنترنت لتحسين الشفافية. لأن الشفافية هي بالضبط ما هو مطلوب عندما تتضمن القائمة "مفاجأة اللحم الغامض".