فيبي غيتس وصوفيا كياني على علم بتلاعب شركتهما الناشئ في ملفات تعريف الارتباط لأشهر، لأنهن بالطبع كذلك

تعود شركة Phia، الشركة الناشئة للتسوق التي شاركت في تأسيسها فيبي غيتس وصوفيا كياني، إلى الواجهة بسبب ممارساتها التجارية المزعومة. هذه المرة، يتعلق الأمر بفضيحة حشو ملفات تعريف الارتباط التي كشفت عنها بلومبرغ لأول مرة في وقت سابق من هذا العام. لمن لا يعرفون، حشو ملفات تعريف الارتباط هو عندما تأخذ شركة الفضل والعمولة في عمليات الشراء التابعة التي لم يكن لها أي دور في توليدها. إنها خطوة مظللة يمكن أن تعرض الشركات الناشئة لدعاوى قضائية، خاصة لأنها تعتبر سرقة لإيرادات الإحالة من مسوقي الأداء الآخرين. عندما تنضم منصات الأداء مثل Phia إلى سوق، فإنها عادة ما توقع عقدًا يعدها بعدم القيام بذلك لأنه غير عادل. صادم، نعلم.

عندما نشرت بلومبرغ تحقيقها لأول مرة، ادعى متحدث باسم Phia أن الشركة علمت بحشو ملفات تعريف الارتباط فقط عندما تواصلت بلومبرغ. لكن تقريرًا جديدًا من بلومبرغ، استنادًا إلى رسائل Slack المسربة ومصادر مطلعة على الأمر، يكشف أن غيتس وكياني كانتا على علم بذلك منذ ديسمبر. نعم، ديسمبر. أي ستة أشهر كاملة من معرفة أن شركتك الناشئة تفعل شيئًا مريبًا وقررت، حسنًا، الاستمرار في فعله.

كما يُظهر أحدث تقرير أن حشو ملفات تعريف الارتباط كان جزءًا كبيرًا من مبيعات Phia، وأن الإيرادات اليومية شهدت انخفاضًا ملحوظًا بمجرد توقفهم عنه. كما حصلت بلومبرغ على معلومات داخلية حول تجار التجزئة المتأثرين، بما في ذلك نايكي ونوردستروم. لأنه لا شيء يقول 'شركة تسوق أخلاقية' مثل سرقة نايكي.

في أوائل يوليو، وصف متحدث باسم Phia حشو ملفات تعريف الارتباط بأنه 'خلل'. لكن بلومبرغ الآن تقارير أنه كان ميزة مبنية عن قصد يمكن تشغيلها وإيقافها مثل مفتاح الضوء. تُظهر رسائل Slack المسربة غيتس وكياني تتحدثان عن ممارسات حشو ملفات تعريف الارتباط مع مسؤولين تنفيذيين ومهندسين آخرين، وهو ما يقوض إلى حد ما دفاع 'لم نكن نعلم'. عند التواصل معهم للتعليق على الادعاءات الجديدة، قال متحدث باسم Phia لبلومبرغ إنهم رفضوا بعض الادعاءات لكنهم قالوا إن الشركة ستتعلم من هذا. تتعلم ماذا بالضبط؟ كيف تغطي آثارها بشكل أفضل؟

أطلقت Phia في أبريل الماضي بوعد أن تكون بمثابة Google Flights أكثر فعالية للتسوق، لمساعدة المستخدمين في العثور على أفضل الأسعار عبر مختلف تجار التجزئة. بدلاً من ذلك، كانت درسًا رئيسيًا في كيفية عدم إدارة منصة أداء. بعد أيام قليلة من تحقيق بلومبرغ في يوليو، بحثت Puck ووجدت أن Phia فقدت ما يقرب من نصف موظفيها بدوام كامل منذ بداية العام، وأن العديد من العلامات التجارية لم تكن على علم بإدراجها في التطبيق، وأن المستثمرين شعروا بالاشمئزاز من مدى عدوانية Phia في التسويق بالعمولة. أوه، ودعونا لا ننسى الجدل السابق حول جمع كميات كبيرة من البيانات الحساسة سراً، بما في ذلك تتبع سلوك المستخدم عبر الويب وإرسالها إلى خوادمهم. أوقات جميلة.

لم ترد Phia على الفور على طلب TechCrunch للتعليق، وهو على الأرجح للأفضل. نحن على يقين من أنهم مشغولون 'بالتعلم'.