Phia, стартап для покупок, соучредителями которого являются Фиби Гейтс и София Кианни, снова в центре скандала из-за своей предполагаемой деловой практики. На этот раз речь идет о всей этой истории с начинкой для печенья, которую Bloomberg впервые раскрыл ранее в этом году. Для тех, кто не в курсе, начинка для печенья - это когда компания получает кредит и комиссию за партнерские покупки, к которым она не имела никакого отношения. Это сомнительный ход, который может привести к судебным искам, в основном потому, что это считается кражей реферального дохода у других партнерских маркетологов. Когда партнерские платформы, такие как Phia, присоединяются к маркетплейсу, они обычно подписывают контракт, обещая не делать этого, потому что это несправедливо. Шокирует, мы знаем.

Когда Bloomberg впервые опубликовал свое расследование, представитель Phia заявил, что компания узнала о начинке для печенья только тогда, когда Bloomberg связался с ними. Но новые репортажи Bloomberg, основанные на утекших сообщениях Slack и источниках, знакомых с ситуацией, показывают, что Гейтс и Кианни знали об этом еще в декабре. Да, в декабре. Это целых шесть месяцев знания того, что ваш стартап занимается чем-то сомнительным, и решения, ну, продолжать это делать.

Последняя новость также показывает, что начинка для печенья составляла значительную часть продаж Phia, и ежедневный доход заметно упал, как только они прекратили это делать. Bloomberg также узнал, какие розничные продавцы пострадали, включая Nike и Nordstrom. Потому что ничто так не говорит «этичный стартап для покупок», как обманывать Nike.

В начале июля представитель Phia назвал начинку для печенья «багом». Но Bloomberg теперь сообщает, что это была специально созданная функция, которую можно было включать и выключать, как выключатель света. Утекшие сообщения Slack показывают, как Гейтс и Кианни обсуждают практику начинки для печенья с другими руководителями и инженерами, что подрывает всю защиту «мы ничего не знали». Когда связались за комментарием по поводу новых обвинений, представитель Phia сказал Bloomberg, что они отвергли некоторые утверждения, но заявили, что компания «извлечет уроки из этого». Какие именно уроки? Как лучше заметать следы?

Phia запустилась в апреле прошлого года с обещанием быть более эффективным Google Flights для покупок, помогая пользователям находить лучшие цены у разных розничных продавцов. Вместо этого это был мастер-класс по тому, как не следует управлять партнерской платформой. Через несколько дней после июльского расследования Bloomberg Puck раскопал, что Phia потеряла почти половину своих штатных сотрудников с начала года, несколько брендов не знали, что они указаны в приложении, и инвесторы испытывали отвращение к тому, насколько агрессивно Phia занималась партнерским маркетингом. Ах да, не будем забывать и о более раннем скандале с тайным сбором большого количества конфиденциальных данных, включая отслеживание поведения пользователей в Интернете и отправку их на свои серверы. Веселые времена.

Phia не сразу ответила на запрос TechCrunch о комментарии, что, вероятно, к лучшему. Мы уверены, что они заняты «извлечением уроков».