फिया, शॉपिंग स्टार्टअप जिसकी सह-संस्थापक फोबे गेट्स और सोफिया कियानी हैं, अपने कथित व्यावसायिक प्रथाओं के कारण फिर से आलोचनाओं के घेरे में है। इस बार, यह पूरे कुकी स्टफिंग प्रकरण के बारे में है जिसे ब्लूमबर्ग ने इस साल की शुरुआत में उजागर किया था। जो लोग इस बारे में नहीं जानते, उनके लिए कुकी स्टफिंग तब होती है जब कोई कंपनी उन सहबद्ध खरीदारी के लिए क्रेडिट और कमीशन लेती है जिन्हें उत्पन्न करने में उसका कोई हाथ नहीं होता। यह एक संदिग्ध चाल है जो स्टार्टअप्स को मुकदमे में डाल सकती है, मुख्यतः क्योंकि इसे अन्य सहबद्ध विपणक से रेफरल राजस्व चुराने के रूप में देखा जाता है। जब फिया जैसे सहबद्ध प्लेटफॉर्म किसी बाज़ार में शामिल होते हैं, तो वे आम तौर पर ऐसा न करने का अनुबंध करते हैं क्योंकि यह अनुचित है। हैरानी की बात है, हम जानते हैं।

जब ब्लूमबर्ग ने पहली बार अपनी जांच जारी की, तो फिया के एक प्रवक्ता ने दावा किया कि कंपनी को कुकी स्टफिंग के बारे में तभी पता चला जब ब्लूमबर्ग ने संपर्क किया। लेकिन ब्लूमबर्ग की नई रिपोर्ट, जो लीक हुए स्लैक संदेशों और मामले से परिचित सूत्रों पर आधारित है, से पता चलता है कि गेट्स और कियानी को इसके बारे में दिसंबर से ही पता था। हाँ, दिसंबर से। यानी पूरे छह महीने तक यह जानते हुए कि आपका स्टार्टअप कुछ संदिग्ध कर रहा है और फिर भी, खैर, वही करते रहना।

नवीनतम जानकारी यह भी दिखाती है कि कुकी स्टफिंग फिया की बिक्री का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थी, और जब उन्होंने इसे बंद किया तो दैनिक राजस्व में उल्लेखनीय गिरावट आई। ब्लूमबर्ग को यह भी पता चला कि कौन से खुदरा विक्रेता प्रभावित हुए, जिनमें नाइके और नॉर्डस्ट्रॉम शामिल हैं। क्योंकि 'नैतिक शॉपिंग स्टार्टअप' कहने का मतलब है नाइके को ठगना।

जुलाई की शुरुआत में, फिया के एक प्रवक्ता ने कुकी स्टफिंग को 'बग' कहा था। लेकिन ब्लूमबर्ग अब रिपोर्ट करता है कि यह जानबूझकर बनाई गई एक सुविधा थी जिसे लाइट स्विच की तरह चालू और बंद किया जा सकता था। लीक हुए स्लैक संदेशों से पता चलता है कि गेट्स और कियानी अन्य अधिकारियों और इंजीनियरों के साथ कुकी स्टफिंग प्रथाओं के बारे में बात कर रहे थे, जो 'हमें कुछ पता नहीं था' वाले बचाव को कमजोर करता है। नए आरोपों पर टिप्पणी मांगे जाने पर, फिया के एक प्रवक्ता ने ब्लूमबर्ग को बताया कि उन्होंने कुछ दावों को खारिज कर दिया, लेकिन कहा कि कंपनी 'इससे सीखेगी'। क्या सीखेगी, वास्तव में? अपने निशान ढकने का बेहतर तरीका?

फिया ने पिछले अप्रैल में शॉपिंग के लिए एक अधिक प्रभावी गूगल फ्लाइट्स होने के वादे के साथ लॉन्च किया था, जो उपयोगकर्ताओं को विभिन्न खुदरा विक्रेताओं पर सर्वोत्तम मूल्य खोजने में मदद करता है। इसके बजाय, यह सहबद्ध प्लेटफॉर्म न चलाने के तरीके पर एक मास्टरक्लास रहा है। जुलाई में ब्लूमबर्ग की जांच के कुछ दिनों बाद, पक ने खोजबीन की और पाया कि फिया ने साल की शुरुआत से अपने पूर्णकालिक कर्मचारियों का लगभग आधा हिस्सा खो दिया है, कई ब्रांडों को पता नहीं था कि वे ऐप पर सूचीबद्ध हैं, और निवेशकों को फिया के सहबद्ध विपणन पर आक्रामक झुकाव से नफरत थी। ओह, और पहले के विवाद को मत भूलिए जिसमें संवेदनशील डेटा के ढेरों को गुप्त रूप से एकत्र करना शामिल था, जिसमें वेब पर उपयोगकर्ता के व्यवहार को ट्रैक करना और उसे अपने सर्वर पर वापस भेजना शामिल था। अच्छे दिन।

फिया ने टेकक्रंच के टिप्पणी अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया, जो शायद अच्छा ही है। हमें यकीन है कि वे 'सीखने' में व्यस्त हैं।