जब ओकानागन इंडियन बैंड के प्रमुख ने पिछले हफ्ते हेलीकॉप्टर से अपने समुदाय को देखा, तो उनके जीवन में जो कुछ भी जाना-पहचाना था, वह ज्यादातर खत्म हो चुका था। घर जल गए थे। तस्वीरें, यादगार चीजें और सैलिश टोकरियाँ उनके साथ गायब हो गई थीं। नास्पेपʕसास डैन विल्सन ने कहा कि 30 से अधिक बैंड सदस्यों ने अपने घर खो दिए हैं, साथ ही गैर-बैंड सदस्यों के लगभग 200 घर और अन्य संरचनाएं भी नष्ट हो गई हैं।
"हमारा नुकसान उन पारिवारिक इतिहासों में मापा जाता है जो खो गए हैं - विशेष रूप से बुजुर्ग जिन्होंने अपने घर खो दिए हैं," उन्होंने कहा।
ब्रैडली क्रीक जंगल की आग से nk̓maplqs (ओकानागन झील के शीर्ष) पर हुई तबाही ऐसे जंगल की आग के मौसम के बीच आई है जिसने बार-बार पूरे कनाडा में स्वदेशी लोगों को उनके घरों से बाहर निकलने के लिए मजबूर किया है। मंगलवार तक, देश भर में 601 जंगल की आग जल रही थीं, जिनमें से 113 को बेकाबू के रूप में वर्गीकृत किया गया था और अन्य 371 बेकाबू थीं लेकिन उन पर नजर रखी जा रही थी, सक्रिय रूप से बुझाने के बजाय निगरानी की जा रही थी।
इन आंकड़ों ने गर्मियों में निकासी, विस्थापन और कुछ समुदायों में फर्स्ट नेशंस के लिए विनाशकारी नुकसान का अनुवाद किया है। जंगल की आग ने 1 अप्रैल से कम से कम 81 फर्स्ट नेशंस को प्रभावित किया है और 9,131 लोगों को उनके समुदायों से बाहर निकलने के लिए मजबूर किया है; मंगलवार तक 2,524 लोग अभी भी निकासी में थे। जैसे-जैसे आग ने ब्रिटिश कोलंबिया से ओंटारियो तक समुदायों को धमकाया है, स्वदेशी नेताओं ने अपर्याप्त अग्निशमन उपकरण, आपातकालीन सहायता में देरी और निकासी निर्णय लेने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली जानकारी के बारे में चिंता जताई है।
ओंटारियो में, एक तेजी से फैलती आग ने जुलाई में नामेगोसिसागागुन फर्स्ट नेशन को तबाह कर दिया जब निवासी नाव से भाग गए। चीफ्स ऑफ ओंटारियो के अनुसार, प्रांत के कम से कम 12 फर्स्ट नेशंस को इस गर्मी में जंगल की आग के कारण पूरी तरह या आंशिक रूप से खाली कर दिया गया है। संगठन उस चीज़ की स्वतंत्र सार्वजनिक जांच की मांग कर रहा है जिसे ओंटारियो क्षेत्रीय प्रमुख अब्राम बेनेडिक्ट ने प्रतिक्रिया में "भयावह और व्यवस्थित विफलता" कहा था।
और पिछले हफ्ते, किआशके ज़ागिंग अनिशिनाबेक के नेता अभी भी ओंटारियो सरकार के जंगल की आग के कार्यान्वयन और निकासी आदेशों को वापस लेने के फैसले से लड़ रहे थे, जबकि पास में बड़ी आग बेकाबू थी।
ओकानागन इंडियन बैंड के लिए, तत्काल खतरा कम हो गया है। जंगल की आग, जो 31 जुलाई को वर्नोन, ब्रिटिश कोलंबिया के पास आरक्षित भूमि पर शुरू हुई थी, सोमवार तक लगभग 6,550 एकड़ जल चुकी थी। इसे सप्ताहांत में नियंत्रित के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जिसका अर्थ है कि यह मौजूदा और पूर्वानुमानित स्थितियों के तहत अपनी मौजूदा सीमाओं के भीतर रहने की उम्मीद थी। कुछ निकासी आदेश तब से रद्द या कम कर दिए गए हैं।
हालांकि समुदाय को लंबी वसूली का सामना करना पड़ रहा है, यह "हर दिन मजबूत हो रहा है," विल्सन ने पिछले हफ्ते कहा। "हम डटे हुए हैं। हम बहुत लचीले हैं। हमारा एक लंबा इतिहास है - हम 10,000 सालों से यहाँ हैं।"
विल्सन ने बैंड के अग्निशामकों की प्रशंसा की, जो घटनास्थल पर सबसे पहले पहुंचे और प्रांतीय जंगल की आग के दलों के साथ काम किया। "उन्होंने अपेक्षा से अधिक किया। मैं पर्याप्त नहीं कह सकता," उन्होंने कहा।
विल्सन ने कहा कि बैंड का अग्निशमन विभाग, जिसमें लगभग 30 प्रशिक्षित अग्निशामक शामिल हैं, केवल एक फायर ट्रक से सुसज्जित था जो संरचनात्मक आग से निपटने के लिए बनाया गया था। "अगर हमारे पास एक उचित जंगल की आग बुझाने वाला ट्रक होता जो ऊबड़-खाबड़ इलाकों तक पहुंच सकता ... मुझे बताया गया है कि अगर हमारे पास वह उपकरण होता, तो हमारे पहले उत्तरदाता उस आग को तुरंत बुझा पाते," उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा कि यह चिंता संघीय स्वदेशी सेवा मंत्री मैंडी गुल-मास्टी तक पहुंचाई गई थी।
विल्सन ने कहा कि हेलीकॉप्टर दौरे से एक उज्ज्वल स्थान कोमास्केट पॉववॉ अर्बर मैदानों को देखना था - साथ ही पास के डेकेयर और Nk̓maplqs Iʔ Snm̓am̓ay̓aʔtn Iʔ K̓l Sqilxʷtət सांस्कृतिक विसर्जन स्कूल - आग से अछूते।
यह आपदा पांच साल बाद आई है जब व्हाइटरॉक झील की आग ने ओकानागन इंडियन बैंड के सदस्यों के 10 घरों को नष्ट कर दिया और समुदाय को हफ्तों के लिए विस्थापित कर दिया।
इस गर्मी की आग का सामना कर रहे समुदायों के लिए, चुनौतियाँ लपटों से बचने से परे हैं। नामेगोसिसागागुन, जिसे कॉलिन्स फर्स्ट नेशन के रूप में भी जाना जाता है, की तबाही ने सवाल उठाए हैं कि क्या ...