지난주 오카나간 인디언 밴드의 추장이 헬리콥터에서 자신의 지역사회를 내려다봤을 때, 그가 평생 알고 있던 많은 것들이 사라져 있었다. 집들이 불탔다. 사진, 기념품, 그리고 살리시 바구니도 함께 사라졌다. 30명 이상의 밴드 멤버들이 집을 잃었고, 비밴드 멤버들의 약 200채의 주택과 기타 구조물도 잃었다고 naspəpʕásəs 댄 윌슨이 말했다.

"우리의 손실은 잃어버린 가족의 역사로 측정됩니다. 특히 집을 잃은 장로들의 역사가 그렇습니다."라고 그는 말했다.

브래들리 크릭 산불이 nk̓maplqs(오카나간 호수 상류)에 남긴 파괴는 캐나다 전역에서 원주민들을 반복적으로 집에서 쫓아낸 산불 시즌 중에 발생했다. 화요일 기준으로 전국에서 601건의 산불이 타오르고 있으며, 그중 113건은 통제 불능으로 분류되었고, 또 다른 371건은 통제 불능이지만 적극적으로 진화되지 않고 모니터링만 되고 있다.

이 숫자들은 여름 내내 대피, 이재민 발생, 그리고 일부 지역사회에서는 원주민들에게 파괴적인 손실로 이어졌다. 산불은 4월 1일 이후 최소 81개 원주민 부족에 영향을 미쳤고 9,131명을 지역사회에서 강제로 대피시켰다. 화요일 기준으로 2,524명이 여전히 대피 중이다. 브리티시컬럼비아에서 온타리오까지 화재가 지역사회를 위협하면서 원주민 지도자들은 부족한 소방 장비, 긴급 지원 지연, 대피 결정에 사용되는 정보에 대해 우려를 제기했다.

온타리오에서는 빠르게 번진 불이 7월에 주민들이 배를 타고 대피하는 동안 나마이고시사각운 퍼스트 네이션을 황폐화시켰다. 치프스 오브 온타리오에 따르면 이번 여름 산불로 인해 이 주에서 최소 12개 원주민 부족이 전체 또는 부분적으로 대피했다. 이 조직은 온타리오 지역 추장 아브람 베네딕트가 대응에 있어 "파괴적이고 체계적인 실패"라고 부른 것에 대한 독립적인 공개 조사를 요구하고 있다.

그리고 지난주, 키아슈케 자아깅 아니시나아베크 지도자들은 대형 산불이 인근에서 여전히 통제 불능인 상태에서 산불 시행 및 대피 명령을 철회한 온타리오 주정부의 결정에 여전히 맞서고 있다.

오카나간 인디언 밴드의 경우, 즉각적인 위험은 완화되었다. 7월 31일 버논 근처 보호 구역에서 시작된 산불은 월요일 기준 약 6,550에이커를 태웠다. 주말 동안 통제된 것으로 분류되었으며, 이는 현재 및 예측된 조건에서 기존 경계 내에 머물 것으로 예상된다는 의미다. 이후 일부 대피 명령은 해제되거나 완화되었다.

지역사회는 긴 회복 기간을 앞두고 있지만 "매일 강해지고 있다"고 윌슨은 지난주 말했다. "우리는 버티고 있습니다. 우리는 매우 회복력이 강합니다. 우리는 오랜 역사를 가지고 있습니다. 우리는 10,000년 동안 이곳에 있었습니다."

윌슨은 현장에 가장 먼저 도착해 주 산불 진화대와 함께 일한 밴드의 소방관들을 칭찬했다. "그들은 최선을 다했습니다. 뭐라 말할 수 없을 정도입니다."라고 그는 말했다.

윌슨은 약 30명의 훈련된 소방관으로 구성된 밴드의 소방서는 구조 화재를 처리하도록 설계된 소방차만 갖추고 있다고 말했다. "만약 우리에게 거친 지형에 접근할 수 있는 적절한 산불 진화 트럭이 있었다면... 그 장비가 있었다면 우리의 첫 대응자들이 즉시 불을 끌 수 있었을 것이라고 들었습니다."라고 그는 말했다.

그는 그 우려가 연방 원주민 서비스 장관인 맨디 걸-마스티에게 전달되었다고 말했다.

윌슨은 헬리콥터 투어에서 한 가지 밝은 점은 코마스켓 파우와우 아버 터와 인근의 어린이집, 그리고 Nk̓maplqs Iʔ Snm̓am̓ay̓aʔtn Iʔ K̓l Sqilxʷtət 문화 몰입 학교가 불에 타지 않은 것을 본 것이라고 언급했다.

이 재난은 화이트록 호수 산불이 오카나간 인디언 밴드 멤버들의 집 10채를 파괴하고 지역사회를 몇 주 동안 대피시킨 지 5년 만에 발생했다.

이번 여름 화재에 직면한 지역사회의 경우, 도전은 불길을 피하는 것 이상으로 확대되었다. 콜린스 퍼스트 네이션이라고도 불리는 나마이고시사각운의 황폐화는 다음과 같은 질문을 제기했다.