先週、オカナガン・インディアン・バンドのチーフがヘリコプターから自分のコミュニティを見下ろしたとき、彼が生涯知っていたものの多くは消えていた。家々は焼け、写真や記念品、サリッシュのバスケットも一緒に消えた。30人以上のバンドメンバーが家を失い、バンド外のメンバーの約200戸の家屋や他の建造物も失われたと、naspəpʕásəsダン・ウィルソン氏は語った。

「私たちの損失は、失われた家族の歴史で測られます。特に、家を失った長老たちの歴史です」と彼は語った。

nk̓maplqs（オカナガン湖の頭）でのブラッドリー・クリーク山火事による破壊は、カナダ全土の先住民族を繰り返し家から追い出している山火事シーズンのさなかに起こった。火曜日の時点で、全国で601件の山火事が燃えており、そのうち113件が制御不能、さらに371件が制御不能のままだが、積極的に消火されるのではなく監視されている。

これらの数字は、避難、立ち退き、そして一部のコミュニティでは壊滅的な損失をもたらす夏に変わった。山火事は4月1日以来、少なくとも81の先住民族に影響を与え、9,131人をコミュニティから避難させた。火曜日の時点で2,524人が依然として避難中である。ブリティッシュコロンビア州からオンタリオ州まで火災がコミュニティを脅かす中、先住民族のリーダーたちは、消火設備の不備、緊急支援の遅れ、避難決定に使われる情報について懸念を表明している。

オンタリオ州では、7月に急速に広がる火災がナマイグーシサガグン先住民族を壊滅させ、住民はボートで逃げた。オンタリオ州のチーフス・オブ・オンタリオによると、州内の少なくとも12の先住民族が今夏、山火事のために全員または一部避難した。この組織は、オンタリオ州地域チーフのアブラム・ベネディクトが対応における「壊滅的かつ体系的な失敗」と呼んだものについて、独立した公的調査を要求している。

そして先週、キアシュケ・ザーギング・アニシナベクのリーダーたちは、大規模な山火事が近くで制御不能のままであるにもかかわらず、山火事の実施と避難命令を撤回するというオンタリオ州政府の決定にまだ戦っていた。

オカナガン・インディアン・バンドにとって、差し迫った危険は和らいだ。7月31日にブリティッシュコロンビア州バーノン近くの保留地で始まった山火事は、月曜日の時点で約6,550エーカーを焼いた。週末には「抑えられている」と分類され、これは現行および予測される条件下で既存の境界内に留まると予想されることを意味する。一部の避難命令はその後解除または格下げされた。

コミュニティは長い回復に直面しているが、「日ごとに強くなっている」とウィルソン氏は先週語った。「私たちは持ちこたえています。私たちは非常に回復力があります。長い歴史があります。私たちはここに1万年います。」

ウィルソン氏は、最初に現場に駆けつけ、州の山火事クルーと共に働いたバンドの消防士たちを称賛した。「彼らは期待を超えました。言葉に尽くせません」と彼は語った。

ウィルソン氏によると、バンドの消防署は約30人の訓練を受けた消防士で構成されており、構造火災に対処するように設計された消防車のみを装備していた。「適切な山火事用消防車があれば、起伏の多い地形にアクセスできたはずです。もしその装備があれば、私たちの最初の対応者がすぐに火を消すことができたでしょう」と彼は語った。

その懸念は、連邦先住民族サービス大臣のマンディ・ガル・マスティに伝えられたと彼は述べた。

ウィルソン氏は、ヘリコプターツアーの唯一の明るい点は、コマスケット・パウワウのアーバーグラウンドと、近くの保育園とNk̓maplqs Iʔ Snm̓am̓ay̓aʔtn Iʔ K̓l Sqilxʷtət文化イマージョンスクールが火災の被害を受けていないのを見たことだと述べた。

この災害は、ホワイトロック湖の山火事がオカナガン・インディアン・バンドのメンバーの10軒の家を破壊し、コミュニティを数週間避難させてから5年後に発生した。

今夏の火災に直面しているコミュニティにとって、課題は炎から逃れることだけにとどまらない。ナマイグーシサガグン（コリンズ先住民族としても知られる）の壊滅は、