فطر المحار الذهبي، بقبعاته الصفراء المبهجة، أصبح محبوبًا لدى المزارعين المنزليين وعشاق الطعام على حد سواء. يُباع في مجموعات زراعة منزلية، ومتاجر البقالة، وأسواق المزارعين، والمتاجر المتخصصة. لكن الباحثة في جامعة فلوريدا ميشيل جوسينو تحذر: هذا الفطر الجذاب يغزو الغابات الطبيعية بهدوء ويظهر في الأسواق في جميع أنحاء فلوريدا.
تقول جوسينو، الأستاذة المساعدة في علم أمراض الغابات في معهد علوم الأغذية والزراعة بجامعة فلوريدا، إنه بينما يُقدَّر الفطر في المطبخ، إلا أنه قد لا يبقى في مكانه بمجرد إدخاله إلى الخارج. "قد يبدو فطر المحار الذهبي غير ضار على جذع شجرة، لكنه يبدو منافسًا قويًا في الغابة،" كما قالت. "يرتبط بتغيرات في مجتمع الفطريات، مما يقلل التنوع البيولوجي ويؤثر على عمليات مثل تحلل الخشب ودورة الكربون."
تسلط دراسة ميدانية نُشرت مؤخرًا في ولاية ويسكونسن، ساعدت جوسينو في تصميمها خلال عملها مع هيئة الغابات الأمريكية، الضوء على كيفية تسبب الأنشطة البشرية اليومية - شراء الفطريات وزراعتها ونقلها - في نشر الأنواع الغازية عن غير قصد. استخدم الباحثون منصات علم المجتمع مثل iNaturalist وMushroom Observer لرسم خريطة للمشاهدات عبر أمريكا الشمالية. في غضون عشر سنوات تقريبًا، توسع هذا النوع ليشمل أكثر من 25 ولاية أمريكية، بما في ذلك تكساس ومقاطعة كولومبيا وفيرجينيا ونورث كارولينا وألاباما ولويزيانا. تشير الأبحاث السابقة إلى أن الفطر دخل البرية لأول مرة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
"إنه يتقدم ببطء نحو الجنوب، وهو أمر مرعب حقًا،" قالت جوسينو. "في عام 2016، وُجد الفطر ينمو في البرية في خمس ولايات فقط، جميعها في الغرب الأوسط والشمال الشرقي، لكنني أعتقد اليوم أن أقل من عشر ولايات شرق نهر المسيسيبي لا تزال خالية من سجلات فطر المحار الذهبي في البرية."
لفهم تأثيره البيئي، درست جوسينو وفريقها أشجار الدردار الميتة مع وبدون فطر المحار الذهبي. جمعوا عينات خشبية من ارتفاعات مختلفة واستخدموا طرقًا تعتمد على الحمض النووي لتحديد الفطريات. الأشجار التي استعمرها فطر المحار الذهبي كان بها أنواع فطرية أقل بكثير، وتغير المزيج العام للفطريات. انخفضت بعض الفطريات المحلية ذات الأهمية البيئية أو الطبية، بينما لم تستطع سوى أنواع قليلة التعايش مع الغازي.
"نريد تذكير المزارعين بأنه ليست كل الفطريات المزروعة تبقى حيث نضعها. بمجرد إطلاقها في الخارج، حتى عن طريق الخطأ، يمكن لفطر المحار الذهبي أن ينتشر بسرعة ويتفوق على الأنواع المحلية،" قالت جوسينو. يؤكد الباحثون أن الوقاية تتطلب زيادة الوعي والمراقبة الدقيقة وتفضيل أنواع الفطريات المحلية. تختبر جوسينو طرقًا جديدة لإدارة المشكلة.
مع تزايد تقارير فطر المحار الذهبي، يؤكد العلماء أنه حتى الفطريات الصالحة للأكل يمكن أن يكون لها تأثيرات بيئية واسعة النطاق. حماية التنوع البيولوجي الفطري المحلي أمر بالغ الأهمية للغابات الصحية والتكيف مع تغير المناخ. يسلط عمل جوسينو الضوء أيضًا على تحدٍ أوسع: الغزوات الميكروبية غالبًا ما تحظى باهتمام أقل بكثير من النباتات أو الحشرات أو الحيوانات الغازية، ومع ذلك يمكن أن تغير النظم البيئية بشكل كبير. "الفطريات الغازية جزء من أزمة التنوع البيولوجي،" قالت. "إنها صغيرة، لكن تأثيرها يمكن أن يكون هائلاً. الانتباه الآن يمنحنا فرصة لحماية النظم البيئية المحلية قبل أن يميل التوازن كثيرًا."