هل هي حقاً أخبار أن الفنون مفيدة لك؟ على مستوى واحد، تؤكد نتائج دراسة جديدة حول الفوائد الصحية للانخراط في الموسيقى والرقص وغيرها من المساعي الفنية ما يشعر به الكثير منا غريزياً أننا نعرفه بالفعل. الإبداع يعزز الحياة. لهذا يعجب به الناس ويعتزون به، في الآخرين - إذا كانت لديهم الثقة - في أنفسهم.
لكن نتائج واحدة من أولى المحاولات من قبل الباحثين لقياس هذه الفائدة رائعة على أي حال. أظهرت الدراسة، من مجموعة من العلماء في كلية لندن الجامعية، الذين يعملون مع عينات الدم وبيانات المسح من الدراسة الطولية الأسرية في المملكة المتحدة، أن الأشخاص الذين يشاركون بانتظام في الفنون يتقدمون في العمر بشكل أبطأ من أولئك الذين لا يفعلون ذلك.
وُجدت الفوائد بين الأشخاص الذين يحضرون الحفلات أو المعارض وبين أولئك الذين يغنون في الجوقات أو يرسمون بأنفسهم. أولئك الذين يمارسون نشاطاً فنياً مرة واحدة على الأقل أسبوعياً كانوا، في المتوسط، أصغر سناً بيولوجياً بسنة من أولئك الذين يفعلون ذلك نادراً. كانت التأثيرات أكثر وضوحاً لدى البالغين في منتصف العمر وكبار السن، وفي أولئك الذين يشاركون في أكثر من نوع واحد من النشاط.
الأدوات المستخدمة، المعروفة باسم "الساعات اللاجينية"، جديدة نسبياً ولديها بعض الجدل المرتبط بها. يمكن طرح أسئلة حول الارتباط مقابل السببية فيما يتعلق بالتغيرات المرتبطة بالشيخوخة في الحمض النووي والجزيئات الأخرى التي تقيسها، وكذلك حول العلاقة بين هذه المؤشرات البيولوجية والسلوك. قد لا يكون الذهاب إلى المعارض يجعلك تتقدم في العمر بشكل أبطأ، بل أن الأشخاص الذين يتقدمون في العمر بشكل أبطأ لأسباب أخرى يذهبون إلى المعارض أكثر.
دعوة الباحثين لإدراج الفنون في استراتيجيات الصحة العامة هي دعوة جريئة. يُنظر إلى المرافق الترفيهية مثل المكتبات والمتاحف على نطاق واسع على أنها تساهم في الرفاه الجماعي للمجتمعات. لكن عندما تشير سياسة الصحة إلى نمط الحياة، فإنها تعني عادةً عادات جسدية أكثر وضوحاً: النظام الغذائي، التمارين، الكحول، التدخين.
هل تشير هذه الدراسة إلى نظرة أكثر شمولية للصحة والرفاهية، حيث تُفهم العلاقات والإبداع كاحتياجات بشرية أساسية إلى جانب الطعام والسكن؟ بالفعل، ذهب صعود الوصف الاجتماعي الطبي إلى حد ما نحو توسيع نطاق الأنشطة التي يُنظر إليها رسمياً على أنها تمنح فوائد علاجية. أصبحت الوحدة، بشكل خاص، محوراً لصانعي السياسات حيث أصبحت النتائج السلبية المرتبطة بها أكثر وضوحاً.
ليس من المستغرب أن التفاعل الاجتماعي هو أحد مكونات الحياة الثقافية النشطة التي يمكن أن تبطئ الشيخوخة، وفقاً لهذه الدراسة. الأخرى هي التحفيز المعرفي والحسي، وتقليل التوتر. لعشاق الفنون، قد يبدو هذا كذكر البديهيات. بالطبع الخروج مع الأصدقاء لمشاهدة عرض يضع أغنية في قلوبهم. هل يحتاجون إلى معرفة أن فعل مثل هذه الأشياء بانتظام يمكن أن يؤثر عليهم على المستوى الجزيئي أيضاً، مما يمنح فوائد مماثلة للتمارين؟
ربما لا. الفنون ليست ولن تكون أبداً قابلة للاختزال إلى تأثيرها على الصحة. منذ أقدم رسومات الكهوف، تجلت قدرة البشر على الخيال والتواصل، وكانت جانباً حيوياً من الحياة الجماعية والروحية. لكن هناك إمكانات جذرية في اكتشاف أن المكافآت النفسية المعترف بها على نطاق واسع للإبداع قد تنعكس في خلايانا.