क्या यह सचमुच खबर है कि कलाएँ आपके लिए अच्छी हैं? एक स्तर पर, संगीत, नृत्य और अन्य कलात्मक प्रयासों से जुड़ने के स्वास्थ्य लाभों पर एक नए अध्ययन के निष्कर्ष उस बात की पुष्टि करते हैं जो हममें से कई लोग सहज रूप से जानते हैं। रचनात्मकता जीवन को बढ़ाती है। यही कारण है कि लोग इसे दूसरों में और - यदि उनमें आत्मविश्वास है - तो स्वयं में सराहते और संजोते हैं।

लेकिन शोधकर्ताओं द्वारा इस लाभ को मापने के पहले प्रयासों में से एक के परिणाम फिर भी आकर्षक हैं। यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के वैज्ञानिकों के एक समूह का यह अध्ययन, जिसमें यूके हाउसहोल्ड लॉन्गिट्यूडिनल स्टडी से रक्त के नमूने और सर्वेक्षण डेटा का उपयोग किया गया, ने दिखाया कि जो लोग नियमित रूप से कलाओं में भाग लेते थे, वे उन लोगों की तुलना में धीमी गति से बूढ़े होते थे जो नहीं लेते थे।

लाभ उन लोगों में पाए गए जो संगीत समारोहों या प्रदर्शनियों में शामिल हुए, और उन लोगों में भी जिन्होंने गायक मंडलियों में गाया या स्वयं चित्र बनाए। जो लोग सप्ताह में कम से कम एक बार कला गतिविधि करते थे, वे औसतन उन लोगों की तुलना में एक वर्ष छोटे थे जो शायद ही कभी करते थे। प्रभाव मध्यम आयु वर्ग और वृद्ध वयस्कों में, और एक से अधिक प्रकार की गतिविधि में शामिल लोगों में अधिक स्पष्ट थे।

उपयोग किए गए उपकरण, जिन्हें "एपिजेनेटिक घड़ियाँ" कहा जाता है, अपेक्षाकृत नए हैं और उनसे कुछ विवाद जुड़ा हुआ है। सहसंबंध बनाम कारणता के बारे में प्रश्न पूछे जा सकते हैं, उनके द्वारा मापे गए डीएनए और अन्य अणुओं में उम्र बढ़ने से संबंधित परिवर्तनों के बारे में, और इन जैविक मार्करों और व्यवहार के बीच संबंध के बारे में भी। यह नहीं हो सकता है कि गैलरी जाने से आप धीमी गति से बूढ़े होते हैं, बल्कि यह कि जो लोग अन्य कारणों से धीमी गति से बूढ़े होते हैं, वे अधिक बार गैलरी जाते हैं।

शोधकर्ताओं का कलाओं को सार्वजनिक स्वास्थ्य रणनीतियों में शामिल करने का आह्वान एक साहसिक कदम है। पुस्तकालयों और संग्रहालयों जैसी अवकाश सुविधाओं को व्यापक रूप से समुदायों की सामूहिक भलाई में योगदान देने वाला माना जाता है। लेकिन जब स्वास्थ्य नीति जीवनशैली का उल्लेख करती है, तो इसका आमतौर पर अर्थ अधिक सीधे शारीरिक आदतों से होता है: आहार, व्यायाम, शराब, धूम्रपान।

क्या यह अध्ययन स्वास्थ्य और कल्याण के अधिक समग्र दृष्टिकोण की ओर इशारा करता है, जिसमें रिश्तों और रचनात्मकता को भोजन और आवास के साथ बुनियादी मानवीय आवश्यकताओं के रूप में समझा जाता है? पहले से ही, सामाजिक प्रिस्क्राइबिंग के उदय ने उन गतिविधियों की सीमा को कुछ हद तक बढ़ा दिया है जिन्हें आधिकारिक तौर पर चिकित्सीय लाभ प्रदान करने वाला माना जाता है। विशेष रूप से, अकेलापन नीति निर्माताओं के लिए एक फोकस बन गया है क्योंकि इससे जुड़े प्रतिकूल परिणाम स्पष्ट हो गए हैं।

आश्चर्य की बात नहीं है, इस अध्ययन के अनुसार, सामाजिक संपर्क एक व्यस्त सांस्कृतिक जीवन के उन घटकों में से एक है जो उम्र बढ़ने को धीमा कर सकता है। अन्य हैं संज्ञानात्मक और संवेदी उत्तेजना, और तनाव में कमी। कला प्रेमियों के लिए, यह स्पष्ट बात कहने जैसा लग सकता है। बेशक दोस्तों के साथ कोई शो देखने जाने से दिल में गीत बजने लगता है। क्या उन्हें यह जानने की आवश्यकता है कि ऐसी चीजें नियमित रूप से करने से वे आणविक स्तर पर भी प्रभावित हो सकते हैं, व्यायाम के समान लाभ प्रदान कर सकते हैं?

शायद नहीं। कलाएँ स्वास्थ्य पर उनके प्रभाव तक सीमित नहीं हैं और कभी नहीं रही हैं। सबसे पहले गुफा चित्रों के बाद से, उन्होंने कल्पना और जुड़ाव के लिए मानवीय क्षमता को प्रकट किया है, और सामुदायिक और आध्यात्मिक जीवन का एक महत्वपूर्ण पहलू रही हैं। लेकिन इस खोज में कट्टरपंथी क्षमता है कि रचनात्मकता के व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त मनोवैज्ञानिक पुरस्कार हमारी कोशिकाओं में प्रतिबिंबित हो सकते हैं।