中国国产客机C919将于周三进行首次国际飞行，下午3点从北京首都国际机场起飞，两个多小时后降落在蒙古首都乌兰巴托。因为没有什么比飞到最近的邻居更能体现“全球挑战者”了。

C919被誉为中国对波音和空客双头垄断的回应，这一垄断主导了全球航空业，尤其是在亚洲。但分析师们，带着他们讨厌的看事实的习惯，认为中国飞机要真正挑战现状可能需要几代人的时间。C919由中国国有的中国商用飞机有限责任公司（Comac）制造，大小与波音737相似，自2023年以来一直在国内航线飞行。周三国航飞往乌兰巴托的航班标志着其商业国际首秀。

“这基本上是一次公关行动，”战略与国际研究中心高级顾问斯科特·肯尼迪说。“选择乌兰巴托很可能是因为它离北京很近。这并不能改变一个事实：这架飞机延误了多年，由西方部件组成，效率低于波音和空客的同类产品。”哎哟。但他没说错。

中国长期以来一直梦想制造自己的飞机，中国民航局局长李家祥在2015年宣称：“伟大的国家必须拥有自己的大型商用飞机。”然而，进展缓慢，即使中国在机器人和电动汽车等其他高科技领域飞速发展。为什么？因为制造飞机很难。非常难。正如布鲁金斯学会研究员凯尔·陈所解释的那样：“大型客机和喷气发动机极其复杂，制造起来极具挑战性。它们需要精密部件、复杂的机电控制系统，以及协调庞大全球供应链的能力。世界上基本上只有两家主要的商用飞机制造商，这是有原因的。制造安全可靠的大型客机比制造电动汽车要难一个数量级。”

事实上，战略与国际研究中心2020年的一项分析发现，C919的供应商中超过一半在美国。据报道，去年Comac仅交付了15架C919，远低于其75架的目标。该公司未回应置评请求。

Comac主要服务中国国内航空公司，唯一例外是文莱的GallopAir，该公司在2023年签署了30架飞机（包括15架C919）的20亿美元协议，但尚未开始商业运营。C919尚未获得欧洲或美国监管机构的批准。去年，据报道，美国在针锋相对的贸易战中暂停了对C919的一些产品出口，尽管后来达成了停战协议，该协议将于11月到期。当唐纳德·特朗普总统5月访问北京时，一个收获是中国同意购买200架波音飞机，美国为发动机部件提供供应保证。

中国将建造自己的商用飞机视为国家安全优先事项。中国工程院院士、参与C919研制的著名航空专家张彦仲告诉官方媒体，依赖其他国家的大型飞机技术将“威胁国家战略安全”。但他承认“实现商业成功还有很长的路要走”。

专家指出，Comac的依赖不仅限于部件——国际供应商还指导了如何将复杂系统集成到一架适航的飞机中。肯尼迪认为，将C919称为中国飞机具有误导性，并表示“即使一代人之后”，Comac“极不可能”成为严肃的挑战者。陈补充说，Comac面临着“赢得航空公司和乘客信任的漫长道路”。

尽管如此，张呼吁中国的年轻工程师做出贡献，他说：“虽然道路可能充满困难，但雏鹰能比老鹰飞得更快。”我们拭目以待。