Китайский пассажирский самолет местного производства Comac C919 в среду совершит свой первый международный рейс: он вылетит из пекинского международного аэропорта Шоуду в 15:00 и приземлится в Улан-Баторе, столице Монголии, чуть более чем через два часа. Потому что ничто так не говорит о «глобальном challenger'е», как перелет к ближайшему соседу.

C919 рекламируется как ответ Китая на дуополию Boeing-Airbus, доминирующую в мировой авиации, особенно в Азии. Но аналитики, с их раздражающей привычкой смотреть на реальные факты, предполагают, что китайскому самолету могут потребоваться поколения, чтобы всерьез бросить вызов статус-кво. C919, произведенный государственной Корпорацией коммерческой авиации Китая (Comac), по размеру аналогичен Boeing 737 и с 2023 года выполняет внутренние рейсы. Среда, когда Air China совершит рейс в Улан-Батор, станет его коммерческим международным дебютом.

«По сути, это пиар-ход», — сказал Скотт Кеннеди, старший советник Центра стратегических и международных исследований. «Улан-Батор, вероятно, был выбран из-за его близости к Пекину. Это не меняет того факта, что самолет был сдан с многолетним опозданием, состоит из западных компонентов и менее эффективен, чем его собратья Boeing и Airbus». Ой. Но он прав.

Китай давно мечтал построить собственный самолет: еще в 2015 году глава управления гражданской авиации Китая Ли Цзясян заявил: «Великая нация должна иметь свой собственный большой коммерческий самолет». Однако прогресс был медленным, даже несмотря на то, что Китай стремительно продвигается вперед в других высокотехнологичных областях, таких как робототехника и электромобили. Почему? Потому что строить самолет трудно. Очень трудно. Как объясняет Кайл Чан, научный сотрудник Brookings: «Крупные пассажирские самолеты и реактивные двигатели чрезвычайно сложны в производстве. Они требуют точных компонентов, сложных электромеханических систем управления и способности координировать обширную глобальную цепочку поставок. Не случайно в мире есть всего два крупных производителя коммерческих самолетов. Строить большие пассажирские лайнеры, которые безопасны и надежны, на порядок сложнее, чем делать электромобили».

Действительно, анализ, проведенный Центром стратегических и международных исследований в 2020 году, показал, что более половины поставщиков C919 находятся в США. В прошлом году Comac, по сообщениям, поставила только 15 C919, что значительно ниже целевого показателя в 75. Компания не ответила на запрос о комментарии.

Comac в основном обслуживает китайские внутренние авиалинии, за исключением брунейской GallopAir, которая в 2023 году подписала сделку на 2 миллиарда долларов на 30 самолетов (включая 15 C919), но пока не начала коммерческую эксплуатацию. C919 не одобрен европейскими или американскими регуляторами. В прошлом году США, по сообщениям, приостановили экспорт некоторых продуктов для C919 в условиях взаимной торговой войны, хотя позже было достигнуто перемирие, которое истекает в ноябре. Когда президент Дональд Трамп посетил Пекин в мае, одним из итогов стало согласие Китая купить 200 самолетов Boeing, а США предоставили гарантии поставок деталей для двигателей.

Китай рассматривает строительство собственного коммерческого самолета как приоритет национальной безопасности. Чжан Яньчжун, академик Китайской инженерной академии и ведущий авиационный эксперт, работавший над C919, заявил государственным СМИ, что зависимость от других стран в области технологий больших самолетов будет «угрожать национальной стратегической безопасности». Но он признал, что «до коммерческого успеха еще далеко».

Эксперты отмечают, что зависимость Comac выходит за рамки компонентов: международные поставщики также помогали интегрировать сложные системы в самолет, пригодный для полетов. Кеннеди утверждает, что называть C919 китайским самолетом вводит в заблуждение, и говорит, что «очень маловероятно», что Comac станет серьезным конкурентом «даже через поколение». Чан добавляет, что Comac предстоит «долгий путь к завоеванию доверия авиакомпаний и пассажиров».

Тем не менее, Чжан призывает молодых китайских инженеров внести свой вклад, говоря: «Хотя путь может быть полон трудностей, молодой орел может взлететь быстрее, чем его родитель». Посмотрим, не столкнется ли он с турбулентностью.