全球约五分之一的石油和液化天然气（LNG）曾挤过霍尔木兹海峡——这条30英里宽的海域最近因美以袭击伊朗而成了禁航区。油价随之飙升，约2000艘船上的2万名海员被困，这给航运业与化石燃料之间那种舒适、相互依赖的关系投下了不光彩的阴影。该行业排放了全球约3%的温室气体，燃烧的燃料堪称残羹剩饭——重质、碳密集的柴油，脏得其他行业都不愿用。随着贸易全球化，这一份额只会上升。

但纠缠不止于油箱里的燃料。伦敦大学学院能源研究所的玛丽·弗里科代表示：“全球约40%的船队用于运输化石燃料。”她指出，为避免气候变化最坏情况，这种贸易必须逐步淘汰。在伦敦国际海事组织（IMO）总部，为期两周的航运脱碳谈判正在进行，内部人士透露，许多国家遭遇了亲石油的游说攻势。例如，利比里亚、巴拿马和希腊似乎从支持严格排放控制转向试图完全废除新法规。

LNG的贸易因霍尔木兹海峡关闭而严重中断，它是一种特别昂贵的运输燃料——需要特殊冷却容器和一些最昂贵的船舶。公司和各国已投入巨资，部分原因是2022年俄乌战争引发的石油危机。但反复的石油危机促使许多人转向可再生能源，认为这是更明智的长期赌注。弗里科代警告：“在受此转型影响最大的船舶中，LNG运输船尤为突出。”她指出，在大多数1.5°C和2°C气候情景下，它们面临供应过剩。

伦敦大学学院教授特里斯坦·史密斯指出LNG利益集团对IMO谈判的影响。几个与LNG关系密切的国家——主要是美国、沙特阿拉伯和卡塔尔——去年扰乱了谈判，利比里亚和马绍尔群岛也加入其中，它们的船旗注册与LNG敞口“高度相关”。LNG行业没有放缓迹象：全球有750多艘LNG运输船，另有337艘在建。国际天然气联盟的埃拉·明蒂坚称LNG“仍将是关键燃料”，但IMO谈判已拖延了十多年。

去年4月，一项突破性进展是各国同意“净零框架”和航运碳税，这将为更环保的船队提供资金，并帮助受极端天气影响的发展中国家。但随后，在唐纳德·特朗普否认气候变化的政权下，美国开始恐吓各国改变主意。到10月，碳税被搁置一年。预计要到2025年10月才能做出决定。国际航运公会声称行业支持脱碳并正在“快速”推进，但民间社会观察人士指出许多国家立场坚定。清洁航运联盟的德莱恩·麦卡洛敦促成员国“坚守阵地，对抗那些试图再次破坏和拖延的人”。

专家认为，转型不必是商业自杀。墨尔本大学的克里斯蒂安·德·贝克拉尔指出，煤炭货物可以用谷物替代，液体货物可以用替代品替代。随着全球经济脱碳，对太阳能电池板、风力涡轮机和电池的需求将激增——这些也需要航运，只是不必经过霍尔木兹海峡。