दुनिया का लगभग पाँचवाँ हिस्सा तेल और तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) हॉर्मुज जलडमरूमध्य से होकर गुज़रता था, जो 30 मील चौड़ी समुद्री पट्टी है और हाल ही में अमेरिकी-इज़राइली हमले के कारण नो-गो ज़ोन बन गई। इसके परिणामस्वरूप तेल की कीमतों में उछाल और 2,000 जहाजों पर फंसे अनुमानित 20,000 नाविकों ने जीवाश्म ईंधनों के साथ शिपिंग के आरामदायक, सह-निर्भर रिश्ते पर एक बदसूरत रोशनी डाली है। यह क्षेत्र वैश्विक ग्रीनहाउस गैसों का लगभग 3% उत्सर्जित करता है, जिसमें वह जलाया जाता है जिसे केवल बचे हुए स्क्रैप का ईंधन समकक्ष कहा जा सकता है - भारी, कार्बन-गहन डीज़ल जो किसी और चीज़ के लिए बहुत गंदा है। और जैसे-जैसे व्यापार वैश्वीकृत होता है, यह हिस्सा केवल बढ़ने वाला है।
लेकिन उलझन टैंक में ईंधन के साथ खत्म नहीं होती। "वैश्विक बेड़े का लगभग 40% जीवाश्म ईंधनों के परिवहन के लिए उपयोग किया जाता है," यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के एनर्जी इंस्टीट्यूट की मैरी फ्रिकॉडेट कहती हैं, यह देखते हुए कि जलवायु परिवर्तन के सबसे बुरे प्रभावों से बचने के लिए इस व्यापार को चरणबद्ध तरीके से समाप्त किया जाना चाहिए। अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन (IMO) मुख्यालय लंदन में, शिपिंग को डीकार्बोनाइज़ करने पर दो सप्ताह की वार्ता चल रही है, और अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि कई देशों पर तेल-समर्थक पैरवी का हमला हुआ है। उदाहरण के लिए, लाइबेरिया, पनामा और ग्रीस ने कड़े उत्सर्जन नियंत्रणों का समर्थन करने से पलटकर नए नियमों को पूरी तरह से खत्म करने की कोशिश की है।
LNG, जिसका व्यापार हॉर्मुज बंद होने से बुरी तरह बाधित हुआ है, परिवहन के लिए विशेष रूप से महंगा ईंधन है - इसे विशेष रूप से ठंडे कंटेनरों और कुछ सबसे महंगे जहाजों की आवश्यकता होती है। कंपनियों और देशों ने इसमें भारी निवेश किया है, आंशिक रूप से 2022 के तेल संकट की प्रतिक्रिया के रूप में जो रूस के यूक्रेन पर आक्रमण से उत्पन्न हुआ था। लेकिन बार-बार आने वाले तेल संकटों ने कई लोगों को अधिक समझदार दीर्घकालिक दांव के रूप में नवीकरणीय ऊर्जा की ओर धकेल दिया है। "इस संक्रमण के लिए सबसे अधिक संवेदनशील जहाजों में, LNG टैंकर सबसे अलग हैं," फ्रिकॉडेट चेतावनी देती हैं, यह देखते हुए कि अधिकांश 1.5°C और 2°C जलवायु परिदृश्यों में उनके सामने अतिरिक्त आपूर्ति है।
UCL के प्रोफेसर ट्रिस्टन स्मिथ IMO की वार्ता पर LNG हितों के प्रभाव की ओर इशारा करते हैं। मजबूत LNG संबंधों वाले कई देशों - मुख्य रूप से अमेरिका, सऊदी अरब और कतर - ने पिछले साल वार्ता को बाधित किया, जिसमें लाइबेरिया और मार्शल द्वीप शामिल हुए, जिनके ध्वज पंजीकरण "LNG जोखिम के साथ दृढ़ता से सहसंबद्ध" हैं। LNG उद्योग धीमा होने का कोई संकेत नहीं दिखाता: वैश्विक स्तर पर LNG वितरित करने वाले सिर्फ 750 से अधिक जहाज हैं, जिनमें 337 नए ऑर्डर पर हैं। इंटरनेशनल गैस यूनियन की एला मिंटी का दावा है कि LNG "एक महत्वपूर्ण ईंधन बना रहेगा," लेकिन IMO वार्ता एक दशक से अधिक समय से चल रही है।
पिछले अप्रैल में, एक सफलता देखी गई जब देशों ने "नेट जीरो फ्रेमवर्क" और शिपिंग पर कार्बन लेवी पर सहमति व्यक्त की, जो हरित बेड़े को वित्तपोषित करेगी और चरम मौसम से प्रभावित विकासशील देशों की मदद करेगी। लेकिन फिर अमेरिका, डोनाल्ड ट्रम्प के जलवायु-अस्वीकार करने वाले शासन के तहत, देशों को अपना विचार बदलने के लिए डराने लगा। अक्टूबर तक, लेवी को एक साल के लिए रोक दिया गया। अक्टूबर 2025 तक कोई निर्णय अपेक्षित नहीं है। इंटरनेशनल चैंबर ऑफ शिपिंग का दावा है कि उद्योग डीकार्बोनाइजेशन का समर्थन करता है और "गति से" आगे बढ़ रहा है, लेकिन नागरिक समाज के पर्यवेक्षक ध्यान देते हैं कि कई देश मजबूती से खड़े हैं। क्लीन शिपिंग कोएलिशन की डेलेन मैककुलॉ सदस्य राज्यों से आग्रह करती हैं कि "उन लोगों के खिलाफ लाइन पकड़ें जो फिर से बाधित और देरी करना चाहते हैं।"
विशेषज्ञों का तर्क है कि संक्रमण को व्यावसायिक आत्महत्या होने की आवश्यकता नहीं है। मेलबर्न विश्वविद्यालय के क्रिस्टियान डी ब्यूकेलेयर बताते हैं कि कोयले के कार्गो को अनाज से और तरल पदार्थों को विकल्पों से बदला जा सकता है। जैसे-जैसे वैश्विक अर्थव्यवस्था डीकार्बोनाइज़ होती है, सौर पैनलों, पवन टर्बाइनों और बैटरियों की मांग बढ़ेगी - और उन्हें भी शिपिंग की आवश्यकता होगी, बस हॉर्मुज जलडमरूमध्य से नहीं।