斯泰伦博斯大学的研究人员在大麻叶中发现了一类罕见的酚类化合物——黄酮生物碱，这有点像发现你丢弃的沙拉菜叶其实隐藏着秘密的医疗生涯。

在这项研究中，团队分析了南非三种商业种植的大麻品种，鉴定出79种酚类化合物——其中25种此前从未在该植物中被报道过。其中包括16种暂定为黄酮生物碱的化合物，这类物质在自然界中极为罕见，基本上算是植物界的限量版收藏品。

斯泰伦博斯大学的分析化学家、该研究的第一作者Magriet Muller博士指出，研究植物酚类物质是一场噩梦，因为它们含量极微且结构多样。“大多数植物含有高度复杂的酚类混合物，虽然黄酮类化合物在植物界广泛存在，但黄酮生物碱在自然界中非常罕见。”她还坦言，团队对仅三个品种之间的化学变异感到震惊：“我们没想到仅三个品种之间酚类图谱就有如此大的差异，也没想到能首次在该物种中检测到如此多的化合物。尤其是首次在大麻中发现黄酮生物碱，非常令人兴奋。”

这一发现的秘诀是什么？是结合了全二维液相色谱和高分辨率质谱的新型分析方法。Muller在开发这些技术时曾用于研究路易波士茶、葡萄和葡萄酒，后来决定将其应用于大麻，因为用她的话说，“我知道这是一个复杂的样本。”

领导这项研究并负责斯泰伦博斯大学分析化学研究小组的André de Villiers教授解释说，先进的分离技术使团队能够发现隐藏在远更丰富的黄酮类化合物中的黄酮生物碱。他还强调了大麻叶尚未开发的潜力，目前这些叶子被视为废物。“我们的分析再次突显了目前被视为废物的大麻植物材料的药用潜力。大麻展现出丰富而独特的非大麻素酚类图谱，这可能从生物医学研究角度具有相关性。”

所以，下次你准备扔掉大麻叶时，请记住：你可能正在丢弃自然界中相当于秘密医疗档案的东西。该研究结果发表在《色谱A杂志》上。