اكتشف باحثون في جامعة ستيلينبوش مجموعة نادرة من المركبات الفينولية تسمى الفلافوالكالويدات في أوراق القنب، وهو أشبه باكتشاف أن أوراق السلطة التي ترميها كانت تخفي مهنة طبية سرية.
في دراستهم، حلل الفريق ثلاثة سلالات من القنب المزروع تجاريًا في جنوب أفريقيا وحددوا 79 مركبًا فينوليًا - 25 منها لم يتم الإبلاغ عنها مطلقًا في النبات من قبل. ومن بين هذه المركبات، تم تصنيف 16 مركبًا بشكل مبدئي على أنها فلافوالكالويدات، وهي مجموعة نادرة في الطبيعة لدرجة أنها تعادل في عالم النباتات قطعة قابلة للتحصيل محدودة الإصدار.
أشارت الدكتورة ماغريت مولر، الكيميائية التحليلية في جامعة ستيلينبوش والمؤلفة الأولى للدراسة، إلى أن دراسة الفينولات النباتية كابوس لأنها تظهر بكميات ضئيلة ولها هياكل متنوعة بشكل كبير. وقالت: "معظم النباتات تحتوي على مخاليط معقدة للغاية من المركبات الفينولية، وبينما تنتشر الفلافونويدات على نطاق واسع في المملكة النباتية، فإن الفلافوالكالويدات نادرة جدًا في الطبيعة." واعترفت أيضًا بأن الفريق اندهش من التباين الكيميائي بين ثلاثة سلالات فقط: "لم نتوقع مثل هذا التباين العالي في الملامح الفينولية بين ثلاثة سلالات فقط، ولا أن نكتشف العديد من المركبات لأول مرة في النوع. خاصة أول دليل على وجود فلافوالكالويدات في القنب كان مثيرًا جدًا."
سر هذا الاكتشاف؟ طرق تحليلية جديدة متطورة تجمع بين الكروماتوغرافيا السائلة ثنائية الأبعاد الشاملة مع مطياف الكتلة عالي الدقة. طورت مولر هذه التقنيات أثناء عملها على شاي الرويبوس والعنب والنبيذ قبل أن تقرر توجيهها نحو القنب، كما قالت: "كنت أعلم أنها عينة معقدة."
أوضح البروفيسور أندريه دي فيلييه، الذي قاد الدراسة ويرأس مجموعة أبحاث الكيمياء التحليلية في جامعة ستيلينبوش، أن تقنية الفصل المتقدمة سمحت للفريق برصد الفلافوالكالويدات المختبئة بين الفلافونويدات الأكثر وفرة. وسلط الضوء أيضًا على الإمكانات غير المستغلة لأوراق القنب، التي تُعتبر حاليًا نفايات. وقال: "تحليلنا يسلط الضوء مرة أخرى على الإمكانات الطبية لمادة نبات القنب، التي تُعتبر حاليًا نفايات. يُظهر القنب ملفًا فينوليًا غير كانابينويدي غنيًا وفريدًا، قد يكون ذا صلة من منظور البحث الطبي الحيوي."
لذا، في المرة القادمة التي توشك فيها على رمي أوراق القنب تلك، تذكر: قد تتخلص من المكافئ الطبيعي لملف طبي سري. نُشرت النتائج في مجلة Journal of Chromatography A.