印尼森林像被遗忘的营火一样闷烧的年度传统，再次将有毒雾霾吹向新加坡和马来西亚，因为没有什么比分享呼吸道疾病和头痛更能体现“好邻居”了。今年加里曼丹、巴布亚和苏门答腊的火灾尤其顽固，强烈的厄尔尼诺现象将干旱条件变成了火药桶。以往的雾霾事件通常只持续几天，而这次却拖了几周，让所有人都有充足时间完善自己的咳嗽技巧。

雾霾还引发了另一种头痛：政治头痛。各国政府夹在受够了的公民和与印尼关系恶化的风险之间。“人们受够了、愤怒且焦虑，”新加坡管理大学法学副教授尤金·陈说。“政府必须回应他们，否则一个外部问题就会变成内部问题，留下充足的政治化空间。”换句话说，没有什么比一点跨境烟雾更能让国内政治变得有趣了。

在马来西亚，议员赛义德·萨迪克呼吁对与野火有关的公司实施制裁，并表示马来西亚人应“将该地区视为弃儿”后，当地人发起了对印尼产品的抵制。与此同时，习惯于无缝高效的新加坡人则抱怨政府失职。“似乎有一种观点认为，政府在处理雾霾方面失职了，因为已知厄尔尼诺天气现象会很严重，而且事先已发出预警，”陈指出。“显然，新加坡人期望政府果断处理污染者。”

新加坡以典型的高效方式回应：数百个雾霾庇护所、为弱势群体提供口罩，并对10家可能与此相关的在新加坡注册公司展开调查。外交部长维文在雅加达会见印尼总统普拉博沃·苏比安托，进行了“诚实”和“真诚”的对话，产生了“建设性方法”——这是外交辞令，意思是“我们同意各自保留意见，但彬彬有礼”。两国宣布成立联合工作组应对雾霾，这是数周紧张局势后的明显缓和。

但并非所有人都领会了精神。一位印尼高级官员声称野火非人力所能控制，且新加坡和马来西亚的氧气“也来自我们的森林”，此举激怒了各方。新加坡国务资政尚穆根称该言论“令人失望”且“不正确”——这对以外交手腕自豪的城邦国家来说是罕见的斥责。“雾霾严重影响我们的健康，实在不可接受，”尚穆根告诉记者，并补充说既然雾霾影响双方公民，应对此事就不应有“任何双边问题”。“印尼公众也在受苦，处理造成这些问题的公司符合印尼的利益，也符合我们的利益。”

几天后，印尼宣布将减少对新加坡的天然气出口，理由是国内能源需求——许多人认为这是报复。减少量不到新加坡每日总需求的2%，所以其威胁程度犹如一阵微风。但时机可疑，就在印尼能源部长警告他们可能停止向不“尊重印尼”的国家出口天然气之后，而普拉博沃本人在讨论野火时也提到了“喜欢侮辱印尼的国家”。

“这是利用新加坡作为替罪羊的陈旧套路，由‘abang-adik’（大哥-小弟）综合征驱动，”陈说，指的是新加坡被期望顺从较大邻国的历史动态。“新加坡领导人表达对雾霾及其对两国人民影响的担忧，却被理解为新加坡对邻国不尊重。”

与此同时，马来西亚采取了更为温和的方式。外交