Endonezya ormanlarının unutulmuş bir kamp ateşi gibi için için yanma geleneği, bir kez daha Singapur ve Malezya'nın üzerine toksik bir pus saldı, çünkü 'iyi komşu' demek solunum yolu hastalıklarını ve baş ağrılarını paylaşmak kadar etkili bir şey değil. Bu yıl Kalimantan, Papua ve Sumatra'daki yangınlar, kuraklık koşullarını bir barut fıçısına çeviren güçlü bir El Niño sayesinde özellikle inatçı oldu. Önceki pus olayları genellikle birkaç gün sürerken, bu sefer haftalara yayıldı ve herkese öksürüklerini mükemmelleştirmek için bolca zaman verdi.

Pus ayrıca farklı türde bir baş ağrısını da ateşledi: siyasi olanları. Hükümetler, bıkmış vatandaşlarla Endonezya ile ilişkileri bozma riski arasında sıkışmış durumda. Singapur Yönetim Üniversitesi'nde hukuk doçenti olan Eugene Tan, "İnsanlar bıkmış, kızgın ve endişeli" diyor. "Hükümetler onlara yanıt vermek zorunda, yoksa daha çok dışsal bir sorun olan şey, politize edilmek için bolca alan bulunan içsel bir sorun haline gelir." Yani, biraz sınır ötesi duman kadar iç siyaseti ilginç kılan başka bir şey yok.

Malezya'da, milletvekili Syed Saddiq'in orman yangınlarıyla bağlantılı şirketlere yaptırım çağrısında bulunması ve Malezyalıların "onları bölgede dışlanmış olarak görmeleri" gerektiğini söylemesinin ardından yerel halk Endonezya ürünlerine boykot başlattı. Bu arada, kusursuz verimliliğe alışkın olan Singapurlular, hükümetin işi batırdığını söyleniyor. Tan, "El Niño hava olayının şiddetli olacağının bilindiği ve erken uyarı verildiği göz önüne alındığında, hükümetin pusla başa çıkmada işi batırdığı görüşü var gibi görünüyor" diyor. "Açıkça Singapurlular hükümetin kirleticilerle kararlı bir şekilde başa çıkmasını bekliyor."

Singapur tipik bir verimlilikle yanıt verdi: yüzlerce pus sığınağı, savunmasız kişiler için maskeler ve yangınlarla potansiyel olarak bağlantılı 10 Singapur kayıtlı şirket hakkında soruşturmalar. Dışişleri Bakanı Vivian Balakrishnan, Cakarta'da Endonezya Devlet Başkanı Prabowo Subianto ile "dürüst" ve "samimi" görüşmeler yaparak "yapıcı yaklaşımlar" üretti - diplomatik dilde "ayrı düşündüğümüzde anlaştık, ama kibarca." İki ülke, haftalarca süren gerginliğin ardından görünürde bir yumuşama olan pusla mücadele için ortak bir görev gücü duyurdu.

Ancak herkes aynı notayı almadı. Üst düzey bir Endonezyalı yetkili, orman yangınlarının insan kontrolü dışında olduğunu ve Singapur ile Malezya'daki oksijenin "bizim ormanlarımızdan da geldiğini" iddia ederek tüyleri diken diken etti. Singapur'un kıdemli bakanı K Shanmugam, bu sözü "hayal kırıklığı yaratan" ve "doğru değil" olarak nitelendirdi - diplomatik becerisiyle gurur duyan şehir devletinden nadir bir azar. Shanmugam gazetecilere, "Pus sağlığımızı ciddi şekilde etkiliyor ve bu gerçekten kabul edilemez" dedi ve pus her iki taraftaki vatandaşları etkilediğinden, bununla mücadelede "herhangi bir ikili sorun" olmaması gerektiğini ekledi. "Endonezya halkı da acı çekiyor ve bu sorunlara neden olan şirketlerle başa çıkmak bizim kadar Endonezya'nın da çıkarına."

Günler sonra Endonezya, yerel enerji ihtiyaçlarını gerekçe göstererek Singapur'a gaz ihracatını azaltacağını açıkladı - birçok kişinin misilleme olarak gördüğü bir hamle. Azaltma, Singapur'un toplam günlük talebinin %2'sinden azını oluşturuyor, yani hafif bir esinti kadar tehditkar. Ancak zamanlama şüpheliydi, çünkü Endonezya Enerji Bakanı, "Endonezya'ya saygı duymayan" ülkelere gaz ihracatını durdurabilecekleri konusunda uyardıktan hemen sonra geldi ve Prabowo'nun kendisi de orman yangınlarını tartışırken "Endonezya'ya hakaret etmeyi seven ülkeler"den bahsetti.

Tan, "Bu, Singapur'u günah keçisi olarak kullanmanın yorgun bir oyun kitabı, 'abang-adik' [ağabey-küçük kardeş] sendromu tarafından yönlendiriliyor" diyor ve Singapur'un daha büyük komşusuna boyun eğmesi beklenen tarihsel dinamiğe atıfta bulunuyor. "Singapur liderlerinin pus ve bunun her iki ülkenin halklarını nasıl etkilediği konusundaki endişelerini dile getirmeleri, Singapur'un komşusuna saygısızlık ettiği anlamına alındı."

Malezya ise daha ölçülü bir yaklaşım benimsedi. Dışişleri