David Koelsch，一位前马里兰州的移民法官，当时正在明尼阿波利斯探亲，联邦特工开枪打死了Alex Pretti。他开车到Nicollet Avenue，在几个街区外停车，步行前往现场。

“我不是去抗议的。我没带标语，没带任何东西。我只是去站在那里，做个见证，”Koelsch说。

眼前的景象让他震惊。59岁的Koelsch从未见过移民和海关执法局（ICE）和海关与边境保护局的特工如此近距离地全副武装，戴着面罩，手持步枪和手枪，封锁街道。大约50到75名特工站在路上。几十名平民在人行道上观看。人们在喊叫。然后催泪瓦斯来了。

“我的胸口开始发紧，”他说，“我觉得想吐。”他跪倒在地，然后爬了半个街区。几分钟后，他才能重新呼吸。

Koelsch曾在国土安全部担任了四年的监督庇护官员，之后在巴尔的摩担任了近八年的移民法官。他调查过涉嫌与恐怖主义有关联的人，后来主持庇护案件。他和现在在街上释放瓦斯的特工们宣过同样的誓。

“我曾为自己在保护国家方面尽了一份力而自豪。但看到这些官员在街上基本上是在骚扰平民，我感到很难过，”他说，“这真的让我反感，因为他们和我宣过同样的誓。我觉得他们没有遵守誓言。”

在Pretti被杀前四个月，Koelsch已经辞职。“我原本计划在62岁时退休，也就是两年后，”他说。他的离职正值特朗普政府（得到埃隆·马斯克的“政府效率部”支持）更广泛地推动向被视为其驱逐议程障碍的联邦雇员提供买断。

自2025年1月以来，特朗普政府已解雇了超过113名移民法官，通过买断和调职迫使其他人离职，并用军事律师和政治任命人员取而代之。

《卫报》采访了十几名被解雇或接受买断的法官，以及其他仍在任的法官，以了解移民法庭内部正在发生的事情，以及这对更广泛的美国司法系统可能意味着什么。许多人表示，这次清洗不仅仅关乎移民。它反映了对法院施加政治控制的日益努力，迫使法官与执法目标保持一致。一些人警告说，如果这种压力变得常态化，它可能会重塑司法公正的方式，远远超出移民领域。

所有现任法官和几位前法官都要求匿名，以免遭到报复。

一些被针对的法官在全国范围内批准庇护的比例较高。Koelsch担心自己可能是下一个。他说：“法官们被左一个右一个地解雇。我知道我的批准率比别人高。也许那会是一个因素。所以我想，最好还是按自己的方式离开。”

Koelsch说，司法独立的侵蚀并非始于特朗普。他还批评了拜登政府利用检察裁量权将案件从移民法庭移走，称这是为了减少积压案件而设计的“数字游戏”。“他们并不真正关心人民，”他说，“他们只想要好的头条新闻。”离开法官席后，Koelsch教授法律，通过妻子的工作获得健康保险，并在信仰-based难民安置组织World Relief找到了一份全职工作。事情似乎进展顺利。

就在Koelsch辞职几个月后，2025年11月21日，旧金山移民法庭的法官Jeremiah Johnson（52岁）度过了他所说的平常一天。

Johnson自2017年起担任法官，由时任司法部长Jeff Sessions在特朗普第一届政府期间任命（Koelsch也是Sessions任命的）。根据Tr