生活成本危机进入第四年，约瑟夫·朗特里基金会（JRF）投下了一颗真相炸弹：近三分之二的低收入家庭买不起食物、取暖和衣服等必需品。创纪录的62%的低收入家庭——740万户——在过去六个月中缺少某些必需品，高于去年的710万户。近一半的人跳过餐食或减少份量。因为没有什么比自愿在吃饭和取暖之间做选择更能体现“生活成本危机”了。

新任首相安迪·伯纳姆承诺从10月起削减电费增值税，以“给人们一些喘息空间”。77岁的寡妇伊莱恩·耶茨来自北安普敦郡农村，她已经很久没用过烤箱了，以至于不记得上次是什么时候。“我昨天吃了两片吐司，今天只吃了两碗维他麦和水果，”她描述了一种连极简主义僧侣都会皱眉的饮食。冬天她把恒温器调到13°C，每周花50英镑汽油——比她的食品账单还多——因为她住在村里，而且有关节炎。她还载朋友出行，但坐在商店外面，因为她买不起里面的东西。“我不记得上次犒劳自己是什么时候了，”她补充道，这大概比我们任何人对自己自我保健习惯的评价都要多。

35岁的佐伊·海登是北牛津的一名单亲家长，在产假期间被裁员后，她正在做水管工学徒。她现在没有债务，但仍然难以应对不断上涨的成本。“前几天我去商店，花了45英镑买基本用品，连两袋购物袋都没装满，”她说。“你不是在过最好的生活，你只是在勉强生存。”她希望伯纳姆资助免费的儿童活动，因为显然生存还不够——我们需要繁荣，或者至少让我们的孩子有个爱好。

基督徒反贫困组织的另一项研究发现，35%的英国成年人每天都担心自己的财务状况。增值税削减将为每个家庭每年节省约45英镑，CAP代理政策主管朱丽叶·弗拉赫姆指出，这并不能解决“根本不平衡的预算”。JRF首席经济学家克里斯·贝尔菲尔德呼吁政府在租金、能源和通用信贷方面进行更多干预。一位政府发言人反驳说，家庭收入实际增长了5%，食品银行使用量下降，他们正在努力解决。JRF的贫困追踪器调查了收入最低40%的约4000人，并指出食品通胀平均为4.1%，而总体为3.6%——因为穷人自然要为他们的杂货支付更多。好的一面是，无法保持家庭温暖的户数在两年内减少了50万，这要归功于每年150英镑的能源账单减免。进步？也许吧。但试着告诉伊莱恩，她还在吃维他麦当晚餐。