生活費危機から4年、ジョセフ・ラウントリー財団（JRF）が真実爆弾を投下した：低所得家庭の約3分の2が食料、暖房、衣類などの必需品を買えない。低所得世帯の過去最高の62％（740万世帯）が過去6ヶ月間に何か必需品を欠いており、昨年の710万世帯から増加。ほぼ半数が食事を抜いたり、量を減らしたりしている。なぜなら、『生活費危機』とは、食べることと暖を取ることの間で自ら選択することに他ならないからだ。

新たに任命されたアンディ・バーナム首相は、10月から電気代のVATを引き下げることで『人々に息抜きの場を提供する』と約束した。ノーサンプトンシャー州の田舎に住む77歳の未亡人、エレイン・イェーツさんは、オーブンを使ったのはずいぶん前で覚えていないという。『昨日はトースト2枚、今日はウィーダビックス2枚と果物だけ食べました』と、ミニマリストの僧侶も青ざめるような食生活を語る。冬はサーモスタットを13℃に保ち、ガソリン代は週50ポンド（食費より高い）で、村に住んでいて関節炎があるからだ。また、友人を車に乗せるが、店内に入るお金がないので店の外に座っている。『最後に自分にご褒美をあげたのはいつか覚えていない』と付け加えたが、それはおそらく私たちの誰もが自分のセルフケアルーティンについて言えることよりも多い。

ノースオックスフォード在住の35歳のシングルマザー、ゾーイ・ヘイデンさんは、育児休暇中に解雇された後、配管工の見習いをしている。現在は借金はないが、物価上昇に依然として苦しんでいる。『先日お店に行って、基本的なものに45ポンド使いましたが、買い物袋2つ分にもなりませんでした』と彼女は言う。『最高の人生を送っているわけではなく、ただ生き延びているだけです』。彼女はバーナムに子供向けの無料アクティビティへの資金提供を望んでいる。どうやら生き延びるだけでは不十分で、私たちは繁栄する必要がある、あるいは少なくとも子供たちに趣味を持たせる必要があるようだ。

クリスチャンズ・アゲインスト・ポバティの別の調査では、英国成人の35％が毎日経済的に不安を感じている。VAT引き下げで世帯は年間約45ポンド節約できるが、CAPの政策責任者代理ジュリエット・フラッハ氏は、これで『単純に釣り合わない予算のやりくり』が解決するわけではないと指摘する。JRFのチーフエコノミスト、クリス・ベルフィールド氏は、家賃、エネルギー、ユニバーサルクレジットに対するさらなる政府介入を求めた。政府報道官は、世帯収入が実質5％増加し、フードバンクの利用が減少しており、取り組んでいる最中だと反論した。JRFの貧困トラッカーは低所得層の下位40％から約4000人を調査し、食料インフレ率は平均4.1％で全体の3.6％を上回っていることを明らかにした。貧乏人は当然、食料品に多く支払うのだ。明るい面としては、エネルギー料金が年間150ポンド削減されたおかげで、家を暖かく保てない世帯数は2年間で50万減少した。進歩？かもしれない。しかし、それをエレインに言ってみてほしい。彼女はまだ夕食にウィーダビックスを食べているのだから。