约翰·哈格里夫斯的家族世代在奥克兰以北的凯瓦卡经营牧场，饲养羊和牛。20世纪60年代，他们拥有3000只母羊，但随着羊毛价值下降和剪毛成本上升，羊群缩减至仅1700多只。如今，大约六年来首次，他的羊毛开始盈利。“我们现在能覆盖剪毛成本，还能赚点钱，”哈格里夫斯说，大概一边说一边跳着小舞步。

新西兰曾经闻名的羊毛业正显示出复苏迹象，这得益于合成纤维成本的上升和全球对天然纤维的渴求。根据新西兰统计局的数据，该国羊群数量在20世纪80年代达到峰值，超过7000万只——大约每人22只羊——而现在仅略高于2300万只，即每人4.5只羊。这一下降是由80年代的经济政策和合成纤维的吸引力推动的，更不用说农民将牧场转为林业和奶牛养殖了。

但PGG Wrightson的国家羊毛拍卖经理戴夫·伯里奇表示，全球羊毛供应紧张和油价上涨——受中东冲突影响——正在推高对羊毛的需求。“用于生产尼龙和聚酯纤维的原材料，价格都上涨了，”这促使来自中国和印度的买家转向天然纤维。大品牌也在观望：香奈儿在4月投资了奥塔哥中部的拉默穆尔牧场，巴塔哥尼亚在6月访问，土耳其地毯制造商Kalida Hali在5月与新西兰羊毛公司达成了协议。

6月，在PGG Wrightson国家拍卖会上，羊毛价格创下15年新高——杂交羊毛每公斤6.47至6.80新西兰元，顶级品质的接近8新西兰元。但仍有波动：7月30日在基督城最近的一次拍卖中价格下跌，部分原因是买家已经完成了承诺。伯里奇称这一下跌并不意外，指出“一直有隐忧……价格涨得太快，像前所未有的上涨……而且事情可能会在某个阶段回落。”尽管如此，价格比一年前上涨了2新西兰元，伯里奇对羊毛的长期前景“非常兴奋”。

联邦农民会的羊毛和肉类经理理查德·道金斯表示，强劲的价格提振了农民信心，并存在谨慎乐观情绪。印度是新西兰第二大羊毛市场，需求正在上升，最近的一项贸易协议将取消羊毛关税。道金斯补充说，新西兰文化需要重新拥抱羊毛：“这个国家是靠羊背和羊毛建立起来的……而这段故事在几十年里被遗忘了。要求世界购买我们的产品是一回事，但我们也需要自己拥抱它。”所以，新西兰，去吧——把自己裹在羊毛的拥抱里。