ジョン・ハーグリーブスさんの家族は、オークランド北部のカイワカで何世代にもわたって羊と牛を飼育してきた。1960年代には3000頭の雌羊を飼っていたが、ウールの価値が下がり、刈り取り費用が上がるにつれて、その群れは1700頭強にまで減った。今、およそ6年ぶりに、彼のウールは利益を生んでいる。「今は刈り取り費用をまかなって、いくらかの利益を出しています」とハーグリーブスさんは言う。おそらく軽く踊りながら。

ニュージーランドのかつて有名なウール産業は、復活の兆しを見せている。合成繊維のコスト上昇と、天然繊維に対する世界的な需要が背景にある。同国の羊の数は1980年代に7000万頭以上でピークに達したが（人間1人あたり約22頭）、現在は2300万頭強、人間1人あたり4.5頭となっている（StatsNZ調べ）。この減少は、1980年代の経済政策や合成繊維の魅力、さらには農家が牧草地を林業や酪農に転換したことによる。

しかし、PGGライトソンの全国ウールオークション責任者であるデイブ・バリッジ氏は、世界的なウール供給の逼迫と、中東紛争によって引き起こされた原油価格の上昇が、ウールへの需要を押し上げていると語る。「ナイロンやポリエステル繊維の原料となる原材料は、すべて価格が上昇しています」と、中国やインドからのバイヤーを天然繊維へと向かわせている。大手ブランドも関心を示している。4月にはシャネルがオタゴ中央部のランモア・ステーションに投資し、6月にはパタゴニアが訪問、5月にはトルコのカーペットメーカー、カリダ・ハリがウールズ・オブ・ニュージーランドと契約を結んだ。

6月には、PGGライトソンの全国オークションでウールが15年ぶりの高値を記録した。交雑種のフリースは1キロあたりNZ$6.47からNZ$6.80、最高品質のものは約8ドルに達した。しかし、変動は依然としてある。7月30日にクライストチャーチで行われた最近のオークションでは、バイヤーがすでに契約を履行していたこともあり、価格は下落した。バリッジ氏はこの下落を驚くべきことではないとし、「価格が非常に急速に上昇し、前例のない上昇であり、いずれは調整が来るだろうという静かな懸念が常にあった」と述べる。それでも、価格は1年前より2ドル上昇しており、バリッジ氏は「ウールの長期的な見通しに本当に興奮している」と語る。

フェデレーテッド・ファーマーズの羊毛・食肉マネージャー、リチャード・ドーキンス氏は、価格の強さが農家を元気づけ、慎重な楽観論があると述べる。ニュージーランド第2のウール市場であるインドでは需要が高まっており、最近の貿易協定によりウールの関税が撤廃される。ドーキンス氏は、ニュージーランドの文化がウールを再び受け入れる必要があると付け加える。「この国は羊の背中で、ウールで築かれたのです。そしてその物語は数十年の間に失われてしまいました。世界に私たちの製品を買ってもらうことも大切ですが、私たち自身もそれを受け入れる必要があります」。だから、どうぞニュージーランドよ、羊毛の抱擁に包まれてください。