新几内亚，世界第二大岛，拥有十多个独特的生态区——季节性干旱的稀树草原、热带雨林、低地沼泽森林——其非凡的植物多样性目前正被全面烟熏。2026年9月和10月，在强厄尔尼诺现象导致干旱笼罩该岛（有时称为巴布亚）之际，大火烧焦了土地，烟雾笼罩了大片区域数周。

NOAA-20卫星上的VIIRS（可见红外成像辐射仪套件）于2026年10月11日捕捉到该岛南部冒出浓烟的图像。近几周，飙升的空气污染导致航班延误和取消，学校关闭，并促使一些地区的官员敦促儿童和老年人佩戴口罩——这一公共卫生建议已成为现代火灾季节不幸的标配。

“有时飘入附近雷暴对流的烟雾会被冲淡或抬升到对流层上部，但许多烟雾仍停留在近地面，造成空气质量问题，”NASA戈达德空间研究所和哥伦比亚大学副研究科学家罗伯特·菲尔德说。“情况很糟糕。”菲尔德的评估虽然在乐观方面没有突破性进展，但却是准确的。

根据全球火灾排放数据库（GFED），巴布亚新几内亚（位于该岛东半部）的火灾到10月19日已释放近3200万吨碳——在该年同期比有记录以来的任何年份都多。“排放量已经远高于2015年全年总量，而且很可能成为巴布亚新几内亚有记录以来最高的一年，甚至超过1997年，”瓦赫宁根大学与研究机构的火灾科学家吉多·范德维尔夫说。作为参照，1997年和2015年也是厄尔尼诺年，火灾严重——这在气候学上相当于说门槛已经在地板上了，还有人拿来一根林波舞杆。

在印度尼西亚一侧，有时称为西新几内亚或印尼巴布亚，碳排放超过3500万吨——仅次于2015年和1997年这两个其他火灾严重的厄尔尼诺年，位列第三。范德维尔夫领导了GFED的开发，这是一个卫星驱动的建模框架，利用遥感、植被特征和其他信息的混合来估算近三十年来植被火灾的范围和排放。

异常干燥的天气——厄尔尼诺改变降雨模式的副产品——使全岛生态系统处于易燃状态。据巴布亚新几内亚国家气象局称，巴布亚新几内亚最南端以相对易燃的稀树草原和Trans-Fly地区草原为主，连续超过90天无雨。根据气象局数据，自8月以来，该地区部分地区的降水量约为正常值的5%至10%。当地新闻报道称，干旱导致作物歉收、水资源短缺和学校停课——因为没有什么比满天烟雾导致学校关闭更能说明“气候异常”了。

研究人员说，在这个通常湿润的地区，绝大多数火灾是人们点燃的。作物焚烧、牧场维护、森林砍伐和土地清理以及狩猎都是人们在新几内亚烧火的常见原因。在干燥条件下，管理性火灾有时会蔓延并失控成为野火，尤其是在该岛较干燥的最南端——这提醒人们，“控制燃烧”这个词假设了一定程度的控制。

“今年我们看到巴布亚新几内亚和印尼东部，特别是印尼巴布亚和加里曼丹的火灾活动异常高，而苏门答腊和印尼西部其他地区则不然，”加州大学欧文分校副研究员杨晨说。“巴布亚已成为印尼新的森林砍伐前沿。”