特朗普政府对睾酮产生了真正显著的痴迷。卫生部长罗伯特·F·肯尼迪 Jr.声称总统的睾酮水平对于他这个年龄的男性来说异常高（而且他自己也服用补充剂）。4月，FDA采取行动扩大睾酮替代疗法的可及性。上个月，国防部长皮特·赫格塞斯宣布，30岁以上的“战士”将每年检查睾酮水平，以保持在“杀伤力的前沿”。

医学专家们，可以说，对广泛检测或替代疗法的必要性持怀疑态度。但在政府的痴迷背后，有一个真实的趋势：平均睾酮水平几十年来一直在下降。一项涉及超过一百万男性的研究综述发现，过去半个世纪平均水平下降了约20%，而一项新的未发表研究将这一数字定为接近50%。一些科学家因测量方法不一致而质疑这些数字，但斯坦福大学泌尿科医生迈克尔·艾森伯格表示，在许多研究中，下降是“相当确凿的”。

原因尚不清楚。衰老无法解释这一点，因为研究控制了年龄。一种理论指向内分泌干扰的“永久化学物质”，如塑料器具中的邻苯二甲酸盐和不粘锅中的PFAS。生活方式的变化也起作用：体力劳动者睾酮水平更高，肥胖（影响全球约14%的男性）抑制睾酮，脂肪组织将睾酮转化为雌激素。但即使正常体重的男性也显示出下降，尽管父亲和有伴侣的男性睾酮水平较低，但婚姻和生育率下降并未扭转这一趋势。

这种下降很重要，因为睾酮影响情绪、性功能、精力、肌肉、心脏、骨骼健康和精子生成。低睾酮可导致性欲减退、疲劳、抑郁、肌肉流失和生育问题。这也令人不安：“想到有某种东西正在从根本上改变我们的生物学，这有点可怕，”艾森伯格说。

该怎么办？在社会层面，消除永久化学物质、肥胖和办公室工作是一项艰巨的任务。在个人层面，男性可以接受检测，但治疗尚不明确。补充剂可改善低水平者的情绪、骨密度、红细胞和性欲，但矛盾的是，它们会减少精子数量，并且可能无法缓解症状。

大多数专家认为，广泛筛查，如赫格塞斯的军事计划，是不必要的。对于90,000名30岁以上的女性军人来说，这毫无用处——从不建议检测女性睾酮水平。对于无症状男性，内分泌学会建议不要进行广泛检测。宾夕法尼亚大学内分泌学家彼得·斯奈德指出，他的“睾酮试验”筛查了超过50,000名男性，才找到800名参与者——比进入宾大医学院还难。广泛筛查可能导致假阳性和过度诊断，从而导致过度治疗。而且，虽然补充剂是自愿的，但军人可能会感到压力。

也许低睾酮不是一种疾病，而是现代性的标志，与眼睛疲劳和腹部赘肉并列。这种下降可能是一个风向标，表明当代生活正在从根本上改变我们，而我们才刚刚开始理解。