Администрация Трампа развила поистине замечательную одержимость тестостероном. Министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший утверждал, что уровень тестостерона президента необычно высок для мужчины его возраста (и сам принимает добавку). В апреле FDA предприняло шаги по расширению доступа к заместительной терапии тестостероном. А в прошлом месяце министр обороны Пит Хегсет объявил, что «воины» старше 30 лет будут ежегодно проверять уровень тестостерона, чтобы оставаться на «переднем крае смертоносности».

Медицинские эксперты, скажем так, скептически относятся к необходимости массового тестирования или заместительной терапии. Но за одержимостью администрации стоит реальная тенденция: средний уровень тестостерона снижается на протяжении десятилетий. Обзор исследований с участием более миллиона мужчин показал, что средние уровни упали примерно на 20% за последние полвека, а новое неопубликованное исследование оценивает эту цифру ближе к 50%. Некоторые ученые ставят под сомнение эти цифры из-за несовместимых методов измерения, но стэнфордский уролог Майкл Айзенберг говорит, что снижение «довольно убедительно» подтверждается многими исследованиями.

Причина неясна. Старение не объясняет этого, поскольку исследования учитывают возраст. Одна из теорий указывает на эндокринные разрушители — «вечные химикаты», такие как фталаты в пластиковой посуде и ПФАС в антипригарных сковородах. Изменения образа жизни играют роль: у работников физического труда уровень Т выше, ожирение (затрагивающее около 14% мужчин в мире) подавляет его, а жировая ткань превращает тестостерон в эстроген. Но даже у мужчин с нормальным весом наблюдается снижение, и хотя у отцов и мужчин, состоящих в отношениях, уровень Т ниже, снижение уровня брачности и рождаемости не обратило эту тенденцию вспять.

Снижение важно, потому что тестостерон влияет на настроение, половую функцию, энергию, мышцы, сердце, здоровье костей и выработку спермы. Низкий уровень Т может вызывать снижение либидо, усталость, депрессию, потерю мышечной массы и проблемы с фертильностью. Это также просто тревожно: «Пугает мысль, что что-то фундаментально меняет нашу биологию», — сказал Айзенберг.

Что делать? На социальном уровне устранение вечных химикатов, ожирения и офисной работы — задача не из легких. Индивидуально мужчины могут пройти тестирование, но лечение неоднозначно. Добавки улучшают настроение, плотность костей, красные кровяные тельца и либидо у тех, у кого низкий уровень, но парадоксальным образом снижают количество сперматозоидов и могут не облегчить симптомы.

Большинство экспертов сходятся во мнении, что массовый скрининг, как в военном плане Хегсета, не нужен. Для 90 000 женщин-военнослужащих старше 30 лет он бесполезен — тестирование женщин на низкий уровень Т никогда не рекомендуется. Для мужчин без симптомов Эндокринное общество не рекомендует широкое тестирование. Пенсильванский эндокринолог Питер Снайдер отметил, что для его «Испытаний тестостерона» потребовалось просеять более 50 000 мужчин, чтобы найти 800 участников — труднее, чем поступить в медицинскую школу Пенна. Широкий скрининг рискует ложноположительными результатами и гипердиагностикой, что ведет к чрезмерному лечению. И хотя добавки были бы добровольными, военнослужащие могут чувствовать давление.

Возможно, низкий тестостерон — это не болезнь, а маркер современности, наряду с напряжением глаз и пивным животом. Снижение может быть предвестником того, что современная жизнь фундаментально меняет нас так, как мы только начинаем осознавать.