美国有些人“仍然讨厌太阳能的样子”，凯特·科拉德森承认。她当然知道。科拉德森负责科罗拉多太阳能服务公司的运营，这是一家太阳能维护和检测公司，她几乎做过这个行业里的每一份工作，从安装工到讲师。对于那些讨厌太阳能板外观的人来说，一个替代方案是太阳能屋顶，其中的瓦片（或木瓦）内嵌太阳能电池，但看起来与普通瓦片几乎一样。这对历史建筑尤其重要，因为遗产保护规则限制了对其外观的改动。

对许多人来说，第一次听说这个产品类别是在八月份，当时特斯拉的网站停止提供太阳能屋顶。此前，销售令人失望，还因突然涨价而引发了一场诉讼。其他公司也退出了，但特斯拉的决定尤其震动了整个太阳能屋顶行业。一些人认为这是太阳能瓦片的丧钟；另一些人则视其为机遇。例如，瑞士小型公司Freesuns正在考虑扩展到美国。Freesuns首席执行官兼董事总经理黛博拉·利罗伊德估计，自2019年成立以来，该公司的销售额增长了20%至30%。

总的来说，太阳能屋顶组件仍然以小批量生产。这限制了规模经济和标准化，尽管灵活制造可能有所助益。利罗伊德说，虽然Freesuns产品的单位成本正在缓慢下降，但“很多成本实际上是因为每个屋顶都略有不同。因此，它必须以略有不同的方式设计，以略有不同的方式安装”。太阳能屋顶通常需要屋顶工、太阳能安装工和电工之间的协作。而且建筑法规往往比太阳能板更复杂。

科拉德森解释说，额外的时间和文书工作可能会对屋顶业务造成负担。“你试着把屋顶工放进这个等式，他们会说，‘这太费时间了。我在亏钱。我本可以在卖这一个工作的时间里卖出10个屋顶工作。’”与标准光伏（PV）装置相比，科拉德森不得不对太阳能瓦片的维修收取更高费用。她解释说：“对于传统太阳能，我们通常有面板上的电子设备和一个地图，显示每块面板的发电量。”所以当出问题时，很容易发现哪里出了问题。“对于太阳能瓦片，我们并没有这种地图的好处；瓦片下面没有空间放置电子设备。”不过，热像仪可以识别问题点。但接下来就是如何接触到它们的问题。“你可以移除阵列中间的那一块，但你必须踩在其他瓦片上，而你真的不应该踩在上面，因为你会造成微裂缝，这会在未来引发问题。”

在计入维修成本之前，太阳能屋顶的成本可能是安装在屋顶上的太阳能板系统的两倍。太阳能屋顶的效率也更低——一个原因是瓦片更小。另一个因素是热量损失的能量。由于瓦片紧贴屋顶，与安装在屋顶上的标准太阳能板相比，气流更少。热量会损害太阳能性能。英国太阳能公司Sunsave的联合创始人本·格雷夫斯评论说，彩色瓦片的效率甚至更低。“所有太阳能电池都是黑色的，而且现在整个面板越来越黑，原因就是黑色是最好的吸收颜色。”总体而言，要产生相同的能量，需要为太阳能屋顶瓦片投入更多的空间。Sunsave不提供太阳能屋顶。“英国大多数人根本没有足够的钱来支付它，”格雷夫斯认为。虽然五年前外观是更大的因素，但现在“绝大多数消费者最感兴趣的是能省多少钱”。

但太阳能屋顶的支持者认为，不应该将其与屋顶上的标准太阳能组件对立起来。“我们不要比较……