《卫报》作者的水晶球说：第14名（公平地说，这是许多猜测的平均值，所以基本上就是掷硬币，只是步骤更多）。

桑德兰，刚刚以第七名的成绩结束赛季，让统计学家们摸不着头脑，即将自1973-74赛季以来首次品尝大陆足球的滋味，当时他们曾与优胜者杯有过短暂的情缘。大问题是：雷吉斯·勒布里斯的上升轨迹会继续，还是可怕二年级综合症会来袭？剧透：没人知道，但我们都准备好围观了。

批评者喜欢指出桑德兰上赛季的XG数据是降级级别的。但别忘了：冬天有六名球员去参加非洲杯，没有关键球员被出售，球队精神显然极佳，季前赛也令人信服。勒布里斯承认，对于一支2022年还在英甲的俱乐部来说，周四晚上的足球将是一个挑战，但他坚持认为这是一个值得享受而非恐惧的问题。

有帮助的是：队长格拉尼特·扎卡还在，拒绝了切尔西的示好（接招吧，伦敦）。他身边还有一批高素质球员，包括球迷最爱恩佐·勒费、克里斯·里格、罗宾·罗夫斯、诺亚·萨迪基和诺尔迪·穆基莱。还有布莱恩·布罗比，那种后卫们害怕盯防的强壮中锋。“我们在一起成长，”勒布里斯说。“我们已经展示了球队的强大。”翻译：我们不卖任何人，所以接受吧。

桑德兰的大股东是29岁的瑞士-法国亿万富翁基里尔·路易-德雷福斯，持有64%的股份，而乌拉圭商人兼政治家胡安·萨托里持有剩余36%。勒布里斯与足球总监弗洛朗·吉索尔菲之间的和谐保证了球场上的稳定，但在场外，公司层面有些变动。球队今年夏天在美国巡游，还有一笔利润丰厚但有争议的球衣胸前赞助与“访问加纳”合作。与此同时，光明球场周边地区正在进行改造，因为没有什么比士绅化后工业荒地更能体现进步了。

路易-德雷福斯在2021年接手时最初遭到质疑，但通过亲自说服扎卡从勒沃库森加盟，赢得了球迷的心。不太受欢迎的是：日益增长的商业接待和一项有争议的会员计划，让季票持有者产生了分歧。

勒布里斯，50岁，拥有生理学和生物力学博士学位以及心理训练文凭，休赛期喜欢在布列塔尼冲浪。上赛季，他驾驭了足球浪潮，赢得了英冠附加赛，然后证明了英超对他的球队来说并不太大。他甚至两次击败纽卡斯尔，这可能是任何桑德兰赛季的亮点。他的执教哲学？一切都是关于三角，因为足球基本上就是几何加一个球。

桑德兰一年前试图签下里尔的托马斯·默尼耶，但失败了，今年夏天在他34岁时自由转会签下了他。这是迄今为止唯一的新援——与去年14张新面孔相比变化很大——但预计还会有更多。默尼耶拥有83次比利时国家队出场，曾在巴黎圣日耳曼和多特蒙德效力，将与穆基莱和特莱·休姆竞争右后卫位置。他的经验在欧联杯中应该会派上用场。

如果比赛由预期积分决定，桑德兰本应降级。相反，他们正在为欧联杯做准备，因为他们的排名比XG建议的高出11位。统计与现实之间的差距是欧洲五大联赛中最大的。所以要么他们超水平发挥，要么统计数据就是错的。我们让你来决定。

关注17岁的汤姆·普罗克特，前桑德兰前锋迈克尔·普罗克特的儿子。他在青训学院第二年，并入选了美国巡回赛阵容。随着欧联杯拉长阵容，他可能会迎来职业生涯首秀。他六岁起就在青训学院，所以基本上已经是桑德兰的终身球员了。

最后，桑德兰派了12名球员参加世界杯——比