سندرلاند يستعد لدوري أوروبا، لأن إكس جي على ما يبدو كان مجرد اقتراح

كرة بلورية لكتّاب الغارديان تقول: المركز الرابع عشر (وهو، للإنصاف، متوسط العديد من التخمينات، لذا فهو في الأساس رمي عملة معدنية مع خطوات إضافية).

سندرلاند، بعد احتلاله المركز السابع الذي جعل الإحصائيين يحكّون رؤوسهم، على وشك تذوق كرة القدم القارية لأول مرة منذ 1973-74، عندما كانت له علاقة قصيرة مع كأس الكؤوس الأوروبية. السؤال الكبير: هل سيستمر مسار ريجيس لو بريس التصاعدي، أم ستضرب متلازمة الموسم الثاني المخيفة؟ تحذير: لا أحد يعلم، لكننا جميعًا هنا من أجل الرحلة.

يحب النقاد الإشارة إلى أن إحصائيات إكس جي لسندرلاند في الموسم الماضي كانت على مستوى الهبوط. لكن دعونا لا ننسى: ستة لاعبين كانوا غائبين في كأس الأمم الأفريقية في الشتاء، ولم يُبَع أي لاعب رئيسي، وروح الفريق رائعة على ما يبدو، والفترة التحضيرية كانت مقنعة ومطمئنة. يعترف لو بريس بأن كرة القدم ليلة الخميس ستكون تحديًا لنادٍ كان في الدوري الإنجليزي الدرجة الأولى مؤخرًا في 2022، لكنه يصر على أنها مشكلة يجب الاستمتاع بها، لا الخوف منها.

ما يساعد في ذلك: القائد غرانيت تشاكا ما زال موجودًا، بعد أن رفض عروض تشيلسي (خذ ذلك، يا لندن). وينضم إليه مجموعة من الشخصيات عالية المستوى، بما في ذلك المفضل لدى الجماهير إنزو لو في، وكريس ريغ، وروبن روفس، ونوح صادقي، ونوردي موكييلي. وهناك أيضًا برايان بروبي، المهاجم القوي الذي يرتعب المدافعون من مراقبته. يقول لو بريس: "نحن ننمو معًا. لقد أظهرنا أن الفريق قوي." الترجمة: نحن لا نبيع أحدًا، فتعاملوا مع الأمر.

المالك الأغلبية لسندرلاند هو الملياردير السويسري الفرنسي كيريل لويس دريفوس البالغ من العمر 29 عامًا، ويمتلك حصة 64%، بينما يمتلك رجل الأعمال والسياسي الأوروغوياني خوان سارتوري الـ 36% المتبقية. الانسجام بين لو بريس ومدير كرة القدم فلوران غيسولفي يحافظ على الاستقرار في الملعب، لكن خارج الملعب، كانت هناك إعادة هيكلة للشركات. جال الفريق في الولايات المتحدة هذا الصيف، وهناك رعاية مربحة ومثيرة للجدل على مقدمة القميص مع زيارة غانا في طور الإعداد. وفي الوقت نفسه، تخضع المنطقة المحيطة بملعب النور لتجديد، لأنه لا شيء يقول التقدم مثل تحسين المناطق الصناعية المهجورة.

لويس دريفوس، الذي قوبل بالتشكيك في البداية عندما تولى المنصب في 2021، كسب الجماهير بإقناع تشاكا شخصيًا بالانضمام من باير ليفركوزن. الأقل شعبية: الضيافة المؤسسية المتزايدة ونظام العضوية المثير للانقسام الذي يقسم حاملي التذاكر الموسمية.

لو بريس، البالغ من العمر 50 عامًا، الحاصل على دكتوراه في علم وظائف الأعضاء والميكانيكا الحيوية ودبلوم في التدريب العقلي، يحب ركوب الأمواج في بريتاني خلال فترة التوقف. في الموسم الماضي، ركب موجة كروية، وفاز بملحق البطولة ثم أثبت أن الدوري الإنجليزي الممتاز لم يكن أكبر من فريقه. حتى أنه تغلب على نيوكاسل مرتين، وهو على الأرجح أبرز ما في أي موسم لسندرلاند. فلسفته التدريبية؟ كلها مثلثات، لأن كرة القدم هي هندسة بالكرة.

حاول سندرلاند ضم توماس مونييه من ليل قبل عام، وفشل، لكنه حصل عليه في صفقة انتقال حر هذا الصيف وعمره 34 عامًا. إنه التعاقد الوحيد حتى الآن - وهو تغيير كبير عن 14 وجهًا جديدًا في العام الماضي - لكن المزيد متوقع. مونييه، صاحب 83 مباراة دولية مع بلجيكا وفترات في باريس سان جيرمان وبروسيا دورتموند، سيتنافس مع موكييلي وتراي هيوم على مركز الظهير الأيمن. خبرته ستكون مفيدة في الدوري الأوروبي.

إذا كانت المباريات تُحسم بالنقاط المتوقعة، لكان سندرلاند هبط. بدلاً من ذلك، يستعدون لدوري أوروبا بعد أن أنهوا الموسم في مركز أعلى بـ 11 مركزًا مما اقترحه إكس جي. تلك الفجوة بين الإحصائيات والواقع كانت الأوسع في الدوريات الخمس الكبرى في أوروبا. لذا إما أنهم يقدمون أداءً أفضل من المتوقع، أو أن الإحصائيات خاطئة. سنترك لك القرار.

راقب توم بروكتور البالغ من العمر 17 عامًا، نجل مهاجم سندرلاند السابق مايكل بروكتور. إنه في سنته الثانية كباحث في الأكاديمية وكان ضمن تشكيلة جولة الولايات المتحدة. مع تمديد دوري أوروبا لتشكيلة الفريق، قد يظهر لأول مرة في مباراة تنافسية. لقد كان في الأكاديمية منذ سن السادسة، لذا فهو في الأساس من أبناء سندرلاند مدى الحياة في هذه المرحلة.

أخيرًا، أرسل سندرلاند 12 لاعبًا إلى كأس العالم - أكثر من