في خطوة لن تفاجئ أي شخص كان منتبهًا، حكم قاضٍ فيدرالي بأن خط أنابيب النفط المثير للجدل قبالة ساحل كاليفورنيا يمكن أن يستمر في العمل، على الرغم من احتجاجات الولاية ولفت عيون دعاة حماية البيئة الجماعية.

أعطى القاضي ستيفن ويلسون الضوء الأخضر هذا الأسبوع لشركة سابل أوفشور، مما سمح لخط الأنابيب بالقرب من سانتا باربرا بمواصلة ضخ النفط. كان خط الأنابيب متوقفًا عن العمل منذ عام 2015 بعد أن تسبب انفجار أنبوب في واحدة من أسوأ تسربات النفط في كاليفورنيا، لكنه استأنف عملياته في وقت سابق من هذا العام بعد أن أمر الرئيس السابق دونالد ترامب بإعادة فتحه، مستشهدًا باحتياجات الطاقة خلال الحرب في إيران.

كانت ولاية كاليفورنيا تحاول إيقاف سابل، واصفة إجراءات الشركة بأنها "تعدٍ صارخ على الأراضي العامة" من شأنه أن يسبب ضررًا لا يمكن إصلاحه. لكن إدارة ترامب استدعت قانون الإنتاج الدفاعي، الذي يمنح الرئيس سلطة على الصناعات لأغراض الدفاع الوطني، وجادلت الشركة بأن الأوامر الفيدرالية تتجاوز اللوائح الحكومية. لأنه، بالطبع، كذلك.

قضى القاضي ويلسون بأن أمر قانون الإنتاج الدفاعي "يسبق تنفيذ أي قانون ولاية يتعارض مع قدرة سابل على تشغيل خط الأنابيب البري، بما في ذلك ادعاء التعدي." كما غرّم سابل بمبلغ 1.5 مليون دولار لانتهاكها مرسوم الموافقة دون إذن - وهي صفعة على المعصم تعادل تقريبًا تكلفة بضعة أيام من عائدات النفط.

اشترت سابل خط الأنابيب من إكسون موبيل في عام 2024 وكانت تتوق إلى استئناف الإنتاج البحري منذ ذلك الحين. في مارس، استخدمت إدارة ترامب قانون الإنتاج الدفاعي لأمر الشركة بـ "استعادة التشغيل" لمعالجة "مخاطر انقطاع الإمداد" الناجمة عن سياسات كاليفورنيا - لأنه لا شيء يقول الأمن القومي مثل حفر النفط على طول ساحل خلاب.

جادل وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت بأن خط الأنابيب سيحسن إمدادات النفط ويعيد نظامًا "حيويًا لأمننا القومي ودفاعنا." كما وجه انتقادًا لقادة الولاية، قائلاً إنهم لم يلتزموا بـ "تلك المبادئ نفسها"، مع "عواقب كارثية محتملة."

حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم، في بيان يقطر سخرية، قال إن تحركات ترامب في الشرق الأوسط تسببت في ارتفاع أسعار الغاز، وأن الرئيس "يستخدم هذه الأزمة التي صنعها بنفسه لمحاولة ما أراد فعله لسنوات: فتح ساحل كاليفورنيا لأصدقائه في صناعة النفط حتى يسمموا شواطئنا."

قالت وزارة العدل في كاليفورنيا إنها "تراجع جميع خياراتنا القانونية" وأن إدارة ترامب "تواصل السماح لسابل بالربح على حساب بيئتنا وصحتنا العامة." وتعهدوا بـ "مواصلة القتال ضد محاولات التدخل في سلطتنا السيادية."

لقد كانت القضية تتقدم عبر المحاكم لعدة أشهر، وهذا الحكم هو مجرد أحدث فصل في الملحمة المستمرة بين الولايات والحكومة الفيدرالية، مع وقوع البيئة في المنتصف. ترقبوا الاستئناف الحتمي، لأن هذه القصة لم تنته بعد - ولم يتوقف تدفق النفط أيضًا.