I ett drag som inte kommer att överraska någon som har följt med, har en federal domare beslutat att en omstridd oljeledning utanför Kaliforniens kust kan fortsätta att vara i drift, trots statens protester och miljöaktivisters kollektiva ögonrullningar.

Domare Stephen Wilson gav denna vecka grönt ljus åt Sable Offshore Corporation, vilket tillåter ledningen nära Santa Barbara att fortsätta pumpa olja. Ledningen hade varit avstängd sedan 2015 efter att ett rör spruckit och orsakat ett av Kaliforniens värsta oljeutsläpp, men den återupptog verksamheten tidigare i år efter att den förre presidenten Donald Trump beordrat att den skulle öppnas igen, med hänvisning till energibehov under kriget i Iran.

Delstaten Kalifornien hade försökt stoppa Sable och kallade företagets agerande för ett "flagrant intrång på allmän mark" som skulle orsaka irreparabel skada. Men Trump-administrationen åberopade Defense Production Act (DPA), som ger presidenten befogenhet över industrier för nationellt försvar, och företaget argumenterade att federala order går före delstatliga regler. För att det är klart att de gör det.

Domare Wilson beslutade att DPA-order "föregriper verkställigheten av all delstatlig lag som står i konflikt med Sables förmåga att driva ledningen på land, inklusive intrångsanspråket." Han bötfällde också Sable med 1,5 miljoner dollar för att ha brutit mot samtyckesbeslutet utan auktorisation – en örfil som ungefär motsvarar kostnaden för några dagars oljeintäkter.

Sable köpte ledningen från ExxonMobil 2024 och hade sedan dess varit ivriga att återuppta produktionen till havs. I mars använde Trump-administrationen DPA för att beordra företaget att "återställa driften" för att hantera "risker för störningar i leveransen" orsakade av Kaliforniens politik – för att ingenting säger nationell säkerhet som oljeborrning längs en naturskön kustlinje.

USA:s energiminister Chris Wright argumenterade att ledningen skulle förbättra oljetillgången och återställa ett system som är "avgörande för vår nationella säkerhet och försvar." Han tog också en pik mot delstatens ledare och sa att de inte har följt "samma principer," med "potentiellt katastrofala konsekvenser."

Kaliforniens guvernör Gavin Newsom, i ett uttalande drypande av sarkasm, sa att Trumps Mellanöstern-åtgärder fick bensinpriserna att skjuta i höjden, och att presidenten "använder denna kris som han själv skapat för att försöka göra det han velat göra i åratal: öppna Kaliforniens kust för sina oljeindustrivänner så att de kan förgifta våra stränder."

Kaliforniens justitiedepartement sa att de "granskar alla våra juridiska alternativ" och att Trump-administrationen "fortsätter att låta Sable tjäna pengar på bekostnad av vår miljö och folkhälsa." De lovade att "fortsätta kämpa emot försök att blanda sig i vår suveräna auktoritet."

Målet har slingrat sig genom domstolarna i månader, och detta beslut är bara det senaste kapitlet i den pågående sagan om delstater mot federala myndigheter, med miljön i kläm. Håll utkik efter den oundvikliga överklagan, för den här historien är långt ifrån över – och detsamma gäller oljeflödet.