In einem Schritt, der absolut niemanden überraschen wird, der aufgepasst hat, hat ein Bundesrichter entschieden, dass eine umstrittene Ölpipeline vor der kalifornischen Küste weiterbetrieben werden darf, trotz der Proteste des Bundesstaates und dem kollektiven Augenrollen der Umweltschützer.

Richter Stephen Wilson gab diese Woche der Sable Offshore Corporation grünes Licht und erlaubte der Pipeline nahe Santa Barbara, weiter Öl zu pumpen. Die Pipeline war seit 2015 stillgelegt, nachdem ein geplatztes Rohr eine der schlimmsten Ölkatastrophen Kaliforniens verursacht hatte, aber sie nahm ihren Betrieb Anfang dieses Jahres wieder auf, nachdem der ehemalige Präsident Donald Trump ihre Wiedereröffnung angeordnet hatte, unter Berufung auf Energiebedarf während des Krieges im Iran.

Der Bundesstaat Kalifornien hatte versucht, Sable zu stoppen, und nannte die Handlungen des Unternehmens einen "eklatanten Übergriff auf öffentliches Land", der irreparablen Schaden anrichten würde. Aber die Trump-Administration berief sich auf den Defense Production Act (DPA), der dem Präsidenten Befugnisse über Industrien für die nationale Verteidigung gibt, und das Unternehmen argumentierte, dass Bundesanordnungen staatliche Vorschriften außer Kraft setzen. Denn natürlich tun sie das.

Richter Wilson entschied, dass die DPA-Anordnung "die Durchsetzung jedes staatlichen Gesetzes verdrängt, das mit Sables Fähigkeit kollidiert, die Onshore-Pipeline zu betreiben, einschließlich des Trespass-Anspruchs." Er verhängte auch eine Geldstrafe von 1,5 Millionen Dollar gegen Sable wegen Verstoßes gegen die Einverständniserklärung ohne Genehmigung – ein Klaps aufs Handgelenk, der ungefähr den Kosten von ein paar Tagen Öleinnahmen entspricht.

Sable kaufte die Pipeline 2024 von ExxonMobil und hatte es seitdem kaum erwarten können, die Offshore-Produktion wieder aufzunehmen. Im März nutzte die Trump-Administration den DPA, um das Unternehmen anzuweisen, den Betrieb "wiederherzustellen", um "Versorgungsunterbrechungsrisiken" zu adressieren, die durch kalifornische Politik verursacht wurden – denn nichts sagt nationale Sicherheit wie Ölbohrungen vor einer malerischen Küste.

US-Energieminister Chris Wright argumentierte, dass die Pipeline die Ölversorgung verbessern und ein System wiederherstellen würde, das "lebenswichtig für unsere nationale Sicherheit und Verteidigung" sei. Er machte auch einen Seitenhieb auf die Staatsführer und sagte, sie hätten sich nicht an "dieselben Prinzipien" gehalten, mit "potenziell katastrophalen Konsequenzen".

Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom sagte in einer Erklärung, die vor Sarkasmus trieft, Trumps Nahost-Aktionen hätten die Benzinpreise in die Höhe getrieben, und der Präsident nutze "diese Krise seiner eigenen Machart, um zu versuchen, was er seit Jahren tun wollte: Kaliforniens Küste für seine Ölindustrie-Freunde zu öffnen, damit sie unsere Strände vergiften können."

Das kalifornische Justizministerium sagte, es prüfe "alle unsere rechtlichen Optionen" und die Trump-Administration "erlaube Sable weiterhin, auf Kosten unserer Umwelt und öffentlichen Gesundheit zu profitieren." Sie gelobten, "weiterhin gegen Versuche anzukämpfen, unsere souveräne Autorität zu beeinträchtigen."

Der Fall hat sich monatelang durch die Gerichte gezogen, und dieses Urteil ist nur das neueste Kapitel in der andauernden Saga von Bundesstaaten gegen den Bund, mit der Umwelt in der Mitte. Bleiben Sie dran für die unvermeidliche Berufung, denn diese Geschichte ist noch lange nicht vorbei – und der Ölfluss auch nicht.