Dans une décision qui ne surprendra absolument personne qui a suivi l'actualité, un juge fédéral a statué qu'un oléoduc controversé au large de la côte californienne peut continuer à fonctionner, malgré les protestations de l'État et le roulement d'yeux collectif des écologistes.

Le juge Stephen Wilson a donné le feu vert cette semaine à Sable Offshore Corporation, permettant à l'oléoduc près de Santa Barbara de continuer à pomper du pétrole. L'oléoduc avait été fermé depuis 2015 après qu'une rupture de canalisation a provoqué l'une des pires marées noires de Californie, mais il a repris ses activités plus tôt cette année après que l'ancien président Donald Trump a ordonné sa réouverture, invoquant les besoins énergétiques pendant la guerre en Iran.

L'État de Californie avait tenté d'arrêter Sable, qualifiant les actions de l'entreprise d'« intrusion flagrante sur les terres publiques » qui causerait un préjudice irréparable. Mais l'administration Trump a invoqué la loi sur la production de défense (DPA), qui donne au président l'autorité sur les industries pour la défense nationale, et l'entreprise a fait valoir que les ordres fédéraux priment sur les réglementations des États. Parce que, bien sûr, ils priment.

Le juge Wilson a statué que l'ordre DPA « préempte l'application de toute loi d'État qui entre en conflit avec la capacité de Sable à exploiter l'oléoduc terrestre, y compris la demande d'intrusion ». Il a également condamné Sable à une amende de 1,5 million de dollars pour avoir violé le décret de consentement sans autorisation - une tape sur les doigts qui équivaut à peu près au coût de quelques jours de revenus pétroliers.

Sable a acheté l'oléoduc à ExxonMobil en 2024 et avait hâte de reprendre la production offshore depuis lors. En mars, l'administration Trump a utilisé la DPA pour ordonner à l'entreprise de « rétablir les opérations » afin de remédier aux « risques de perturbation de l'approvisionnement » causés par les politiques californiennes - parce que rien ne dit sécurité nationale comme le forage pétrolier le long d'un littoral pittoresque.

Le secrétaire à l'Énergie des États-Unis, Chris Wright, a fait valoir que l'oléoduc améliorerait l'approvisionnement en pétrole et rétablirait un système « vital pour notre sécurité nationale et notre défense ». Il a également critiqué les dirigeants de l'État, affirmant qu'ils n'avaient pas adhéré à « ces mêmes principes », avec des « conséquences potentiellement désastreuses ».

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, dans une déclaration empreinte de sarcasme, a déclaré que les actions de Trump au Moyen-Orient avaient fait monter en flèche les prix de l'essence, et que le président « utilise cette crise de sa propre fabrication pour tenter ce qu'il voulait faire depuis des années : ouvrir la côte californienne à ses amis de l'industrie pétrolière afin qu'ils puissent empoisonner nos plages ».

Le ministère de la Justice de Californie a déclaré qu'il « examinait toutes nos options juridiques » et que l'administration Trump « continue de permettre à Sable de profiter aux dépens de notre environnement et de la santé publique ». Ils ont juré de « continuer à lutter contre les tentatives d'ingérence dans notre autorité souveraine ».

L'affaire a traîné devant les tribunaux pendant des mois, et cette décision n'est que le dernier chapitre de la saga en cours entre les États et le fédéral, avec l'environnement pris au milieu. Restez à l'écoute pour l'appel inévitable, car cette histoire est loin d'être terminée - et le flux de pétrole non plus.