注目してきた人なら誰も驚かない動きとして、連邦判事はカリフォルニア沖の物議を醸す石油パイプラインが、州の抗議や環境保護論者たちの総白目にもかかわらず、運転を継続できると判決を下した。

スティーブン・ウィルソン判事は今週、サンタバーバラ近郊のパイプラインの石油輸送を継続することをサブル・オフショア社に許可した。このパイプラインは、2015年にパイプ破裂によるカリフォルニア最悪級の石油流出事故を起こして以来停止していたが、今年前半にドナルド・トランプ前大統領がイラン戦争中のエネルギー需要を理由に再開を命じて以来、運転を再開していた。

カリフォルニア州はサブル社の行為を「公有地への悪質な不法侵入」であり、取り返しのつかない損害をもたらすとして、同社を止めようとしていた。しかし、トランプ政権は国防生産法（DPA）を発動し、大統領に国防上の産業に対する権限を与えた。同社は連邦命令が州規制に優先すると主張した。もちろん、そうなるのだ。

ウィルソン判事は、DPA命令は「不法侵入の主張を含め、サブル社の陸上パイプライン運営能力と矛盾する州法の執行を優先する」と判示した。また、同社には許可なく同意判決に違反したとして150万ドルの罰金を科した。これは、数日分の石油収入に相当する、手首を叩くようなものだ。

サブル社は2024年にエクソンモービルからパイプラインを購入し、それ以来、洋上生産の再開を待ち望んでいた。3月、トランプ政権はDPAを用いて同社に「供給途絶リスク」に対処するため「運転再開」を命じた。カリフォルニア州の政策が原因だと。風光明媚な海岸線での石油掘削ほど国家安全保障を語るものはない。

エネルギー省のクリス・ライト長官は、このパイプラインが石油供給を改善し、「国家安全保障と防衛に不可欠な」システムを復旧させると主張した。また、州指導者たちは「同じ原則」を守っておらず、「潜在的に悲惨な結果」をもたらすと批判した。

ギャビン・ニューサム州知事は皮肉たっぷりの声明で、トランプ氏の中東での動きがガソリン価格を高騰させたとし、大統領は「長年やりたかったこと、つまり石油業界の友人たちのためにカリフォルニアの海岸を開放し、彼らにビーチを汚染させるために、自ら招いたこの危機を利用している」と述べた。

カリフォルニア州司法省は「あらゆる法的選択肢を検討している」とし、トランプ政権は「サブル社が環境と公衆衛生を犠牲にして利益を得ることを許し続けている」と述べた。そして、「我々の主権的権限への干渉の試みに対抗し続ける」と誓った。

この訴訟は数か月にわたって裁判所を巡っており、今回の判決は、環境を巻き込んだ州対連邦の進行中の争いの最新章に過ぎない。当然の控訴にご期待ください。この物語はまだ終わっていないし、石油の流れも止まらない。