旧金山——西班牙初创公司Kreios Space于8月4日宣布，将在Kongsberg NanoAvionics的微卫星平台上进行其吸气式电推进（ABEP）技术的首次极低地球轨道（VLEO）演示。

“与NanoAvionics合作进行我们的首次在轨飞行，为我们提供了卫星平台和市场领先的经验，使我们能够自信地测试我们的新技术，”Kreios首席执行官Adrián Senar在一份声明中表示，大概边说边兴奋地挥舞着双手。

Senar拒绝透露飞行时间，但Kreios的网站大胆宣称，首次基于ABEP的VLEO任务将于2027年进行，第二次飞行在2028年。压力山大啊。

Senar于2021年与加泰罗尼亚理工学院的五位航空航天工程同学共同创立了Kreios，以开发ABEP技术，该技术允许卫星在约200公里的轨道高度上停留。该系统不是携带燃料，而是收集大气气体（包括氧气和氮气）作为电推进器的推进剂。

由于大气阻力，传统的电推进需要大量推进剂才能保持在轨道上，“这使得卫星的寿命对于商业任务来说太短，或者需要携带的推进剂质量太大，没有意义，”Senar通过电子邮件告诉SpaceNews。有了Kreios的吸气技术，“可以在不携带任何推进剂的情况下维持高度，使得在这些高度进行长期任务成为可能，成本与在500公里高度相当。”所以基本上，燃料是天上掉下来的。

Kreios的ABEP将与NanoAvionics的MP42微卫星平台共享，并搭载一个光学载荷，其神秘程度堪比克里斯托弗·诺兰电影的情节。NanoAvionics将定制MP42平台，集成光学载荷，进行系统测试，并在Kreios接管前调试平台。

“从极低地球轨道，该任务将验证其ABEP推进器的性能，测量环境，并捕获可见光和近红外光谱范围内的亚米级分辨率图像，”新闻稿称。所以这不仅仅是一个科学实验，还是一个高级相机。

“Kreios正在应对太空中最苛刻的运营环境之一，这项任务加入了欧洲极少数VLEO倡议的行列，”Kongsberg NanoAvionics首席执行官Atle Wøllo在一份声明中表示。“我们的工程团队与Kreios密切合作，根据任务的具体要求配置MP42卫星平台，并支持Kreios技术的集成。”

商业界对VLEO的兴趣日益增长，因为它有望提供高分辨率地球观测和低延迟通信。两颗中国实验卫星已经在低于300公里的高度运行，所以竞赛已经开始。

美国和欧洲的商业VLEO运营商计划在未来两年内进行首次飞行，“所以这个领域属于第一个证明任务的人，”Whipsmart Ventures的一份VLEO概览和市场地图称。

Kreios并不是唯一在玩“吸空气”游戏的公司：Viridian Space Corp.、欧洲航天局推进实验室和印度初创公司Orbitt Space都在开发ABEP系统。

2025年，Kreios在种子轮融资中筹集了800万欧元（约921万美元），北约还选择该初创公司加入其2026年北大西洋国防创新加速器（DIANA）。因为如果说军队喜欢什么，那就是不需要加油就能留在天上的卫星。