很少有事情能像失智症诊断那样让人心生恐惧——除非，也许是你周围的人得知你确诊后的反应。78岁的马克辛·林内尔，一位来自莱斯特郡的退休心理治疗师，四年前确诊时就体会到了这一点。疾病本身已经够棘手了，但真正的打击是什么？人们对待她的方式突然转变。“令人震惊的是，很多人的态度几乎立刻改变了……他们不再把你当人看，只看到失智症，包括一些专业人士。好像这就是终点，之后的一切都将毁灭。”

事实证明，这种“从确诊直接跳到晚期失智症”的假设，并不仅仅出自善意但无知的朋友和家人。朱莉·海登，一位来自约克郡的护士和社会工作者，九年前在54岁时被确诊，此前多年她的症状一直被诊断为抑郁症或更年期，因为她的医生显然认为失智症只发生在已经退休的人身上。“确诊时，”她回忆道，“大多数人被告知：‘嗯，是失智症，我们无能为力。最好回去把临终事务安排一下。’”没有什么比礼貌地建议你更新遗嘱更能体现“适当的医疗支持”了。