कुछ चीजें मानव हृदय में डिमेंशिया निदान जितना आतंक पैदा करती हैं - सिवाय शायद, एक बार जब आपको यह मिल जाए तो आपके आस-पास के सभी लोगों की प्रतिक्रिया। मैक्सिन लिनेल, 78, लीसेस्टरशायर से सेवानिवृत्त मनोचिकित्सक, ने चार साल पहले निदान होने पर यह सीखा। यह स्थिति अपने आप में काफी चुनौतीपूर्ण थी, लेकिन असली झटका? लोगों के उसके साथ व्यवहार करने के तरीके में अचानक बदलाव। "हड़ताली बात यह थी कि कितने लोगों का रवैया लगभग तुरंत बदल गया ... वे आपको एक व्यक्ति के रूप में देखना बंद कर देते हैं और केवल डिमेंशिया देखते हैं, कुछ पेशेवर भी शामिल हैं। जैसे यह अंत है और उसके बाद सब कुछ विनाशकारी होगा।"
यह पता चलता है कि यह धारणा - कि आप निदान से देर-चरण डिमेंशिया में रातोंरात चले जाते हैं - सिर्फ अच्छे इरादे वाले लेकिन अनजान परिवार और दोस्तों का क्षेत्र नहीं है। जूली हेडन, यॉर्कशायर से एक नर्स और सामाजिक कार्यकर्ता, का नौ साल पहले 54 वर्ष की आयु में निदान किया गया था, वर्षों तक यह बताए जाने के बाद कि उसके लक्षण अवसाद या रजोनिवृत्ति थे क्योंकि उसके डॉक्टरों ने स्पष्ट रूप से अभी भी सोचा था कि डिमेंशिया केवल उन लोगों को होता है जो पहले ही सेवानिवृत्त हो चुके हैं। "निदान के बिंदु पर," वह याद करती है, "हममें से अधिकांश को बताया जाता है: 'ठीक है, यह डिमेंशिया है, हम इसके बारे में कुछ नहीं कर सकते। बेहतर होगा कि जाएं और अपने जीवन के अंत के मामलों को व्यवस्थित करें।'" क्योंकि "उचित चिकित्सा सहायता" का मतलब आपकी वसीयत को अपडेट करने का विनम्र सुझाव है।