在一项让工会急忙寻找嗅盐、让我们其他人急忙翻字典查找“背叛”一词的行动中，弗格森海事公司宣布将裁减近四分之一的工作岗位。这家国有造船厂目前是克莱德河上最后一家商业造船厂，在等待苏格兰政府确认那些承诺的新订单时——可以想象，它相当不耐烦——邀请工人申请自愿裁员。

这家位于波特格拉斯哥的公司目前拥有247名核心员工、31名机构员工和32名学徒，但预计将裁减70个职位。苏格兰政府已承诺将四艘小型船舶的合同直接授予该船厂，但仍在进行“尽职调查”——这个短语已成为政治上的“支票已在邮寄途中”的等价物。

弗格森海事声称裁员将保护船厂的长期生存能力，但工会称此举是“对无辜劳动力的背叛”。选择离开的人将获得10,000英镑，外加法定裁员补偿金，这有点像在被送出门前得到一块金表——只不过表是现金，门是隐喻性的。

该船厂在2019年因两艘双燃料CalMac渡轮的额外费用长期争议而被国有化。第一艘MV Glen Sannox于2024年11月最终交付，而MV Glen Rosa预计在年底前完成。该船厂目前没有确认的未来订单，最近完成了为BAE系统公司分包26型护卫舰的工作。

首席执行官格雷姆·汤姆森表示，当前重点是Glen Rosa的交接，但承认在谈判继续期间存在“不可避免的工作量缺口”。他强调，现在采取主动行动将保护船厂的长期生存能力，并使其保持“精简、现代，并准备好尽快为新船队切割钢材”——如果新船队仍处于“尽职调查”阶段，这种情绪可能听起来更令人安心。

3月，苏格兰政府宣布计划直接授予四艘船的合同：两艘小型CalMac渡轮、一艘渔业研究船和一艘海洋保护船，承诺“通往未来的桥梁”。时任经济大臣凯特·福布斯表示，已经做了大量前期工作，但需要与竞争与市场管理局进行接触。此后，没有任何确认，现任经济大臣斯蒂芬·弗林表示，裁员计划是船厂现代化的一部分。他向保证，减少的劳动力不会影响Glen Rosa的建造，并且直接授予四艘船的意向“继续进行全面的尽职调查”——按照这个速度，可能会比船厂本身更持久。

GMB工会的路易丝·吉尔摩则不那么外交，指责部长们未能提供新合同，同时将工作“送到世界各地”。她哀叹熟练的造船工人被鼓励离开，而合同却“到处都有，就是没有这里”，指责“傲慢和无能”辜负了无辜的劳动力。当地议员马丁·麦克拉斯基称这一消息“令人深感担忧”，是因弗克莱德“就业危机”的一部分，敦促苏格兰政府“加紧行动，加快步伐，尽其所能”——大概包括实际签署一些合同。

即使立即授予新合同，至少需要一年的设计工作才能开始切割钢材。承诺的订单使公司能够更新其业务计划，可能解锁两年前宣布的1420万英镑现代化资金。地面调查工作正在进行，以购置新设备和软件提高生产率。学徒计划短期内不受影响，有34名学徒在培训，10名新学员即将开始大学课程——在不确定性的海洋中，这是一点小小的怜悯。

自1903年以来，弗格森已建造了超过360艘船，但其声誉已被长期拖延所损害。