В шаге, от которого профсоюзы хватаются за нюхательные соли, а остальные из нас — за словарь, чтобы найти значение слова «предательство», Ferguson Marine объявила о сокращении почти четверти своего персонала. Государственная верфь, которая в настоящее время является последней коммерческой верфью на Клайде, предлагает работникам подать заявление на добровольное увольнение, пока она ждет — довольно нетерпеливо, можно представить — подтверждения от шотландского правительства тех обещанных новых заказов.

Фирма из Порт-Глазго в настоящее время employs 247 основных сотрудников, 31 агентского работника и 32 ученика, но ожидает сократить 70 должностей. Шотландское правительство обязалось напрямую передать верфи контракты на четыре небольших судна, но все еще проводит «должную осмотрительность» — фразу, которая стала политическим эквивалентом «чек уже в почте».

Ferguson Marine утверждает, что сокращения защитят долгосрочную жизнеспособность верфи, но профсоюзы назвали этот шаг «предательством безупречного персонала». Те, кто решит уйти, получат 10 000 фунтов сверх установленных законом выходных пособий, что немного похоже на золотые часы перед тем, как указать на дверь — только часы наличными, а дверь метафорическая.

Верфь была национализирована в 2019 году после длительного спора о дополнительных расходах на два двухтопливных парома CalMac. Первый, MV Glen Sannox, был наконец поставлен в ноябре 2024 года, а MV Glen Rosa должен быть завершен к концу этого года. У верфи нет подтвержденных будущих заказов, недавно она завершила субподрядные работы для BAE Systems на фрегатах Type 26.

Генеральный директор Грэм Томсон заявил, что непосредственная задача — передача Glen Rosa, но признал «неизбежный разрыв в загрузке», пока продолжаются переговоры. Он подчеркнул, что активные действия сейчас защитят долгосрочную жизнеспособность верфи и сохранят ее «стройной, современной и готовой резать сталь для нового флота как можно быстрее» — настроение, которое могло бы звучать более обнадеживающе, если бы новый флот не был все еще в сфере «должной осмотрительности».

В марте шотландское правительство объявило о планах напрямую передать контракты на четыре судна: два малых парома CalMac, научно-исследовательское судно для рыболовства и судно для защиты морской среды, пообещав «мост в будущее». Тогдашний министр экономики Кейт Форбс сказала, что было проделано много предварительной работы, но потребуется взаимодействие с Управлением по конкуренции и рынкам. С тех пор ничего не подтверждено, и нынешний министр экономики Стивен Флинн заявил, что схема сокращений является частью модернизации верфи. Он заверил, что сокращенный персонал не повлияет на строительство Glen Rosa, и что намерение напрямую передать четыре судна «продолжает проходить полную должную осмотрительность» — которая, такими темпами, может пережить саму верфь.

Луиза Гилмор из профсоюза GMB была менее дипломатична, обвинив министров в неспособности обеспечить новые контракты, в то время как работа уходит «по всему миру». Она посетовала, что квалифицированных кораблестроителей поощряют уходить, а контракты уходят «куда угодно, только не сюда», обвинив «высокомерие и некомпетентность» в подведении безупречного персонала. Местный депутат Мартин МакКласки назвал новости «глубоко тревожными» и частью «кризиса занятости» в Инверклайде, призвав шотландское правительство «активизироваться, действовать быстрее и сделать все возможное» — предположительно, включая фактическое подписание контрактов.

Даже если новый контракт будет заключен в ближайшее время, потребуется как минимум год проектных работ, прежде чем можно будет начать резку стали. Обещанные заказы позволили фирме обновить свой бизнес-план, потенциально разблокировав 14,2 млн фунтов на модернизацию, объявленных более двух лет назад. Ведутся геологоразведочные работы для нового оборудования и программного обеспечения для повышения производительности. Программа ученичества в краткосрочной перспективе остается без изменений: 34 стажера проходят обучение, и 10 новых учеников собираются начать колледж — небольшая милость в море неопределенности.

Ferguson's построила более 360 судов с 1903 года, но ее репутация была подорвана длительными задержками