एक ऐसे कदम में जिसने यूनियनों को स्मेलिंग साल्ट तक पहुंचा दिया है और बाकी हमें 'विश्वासघात' शब्द का अर्थ देखने के लिए शब्दकोश की ओर इशारा किया है, फर्ग्यूसन मरीन ने घोषणा की है कि वह अपने कार्यबल का लगभग एक चौथाई हिस्सा काट देगा। राज्य के स्वामित्व वाला शिपयार्ड, जो वर्तमान में क्लाइड पर अंतिम वाणिज्यिक शिपयार्ड है, श्रमिकों को स्वैच्छिक छंटनी के लिए आवेदन करने के लिए आमंत्रित कर रहा है, जबकि वह स्कॉटिश सरकार द्वारा वादा किए गए नए ऑर्डर की पुष्टि करने की प्रतीक्षा कर रहा है - काफी अधीरता से, कोई कल्पना कर सकता है।

पोर्ट ग्लासगो स्थित फर्म वर्तमान में 247 मुख्य कर्मचारियों, 31 एजेंसी कर्मचारियों और 32 प्रशिक्षुओं को रोजगार देती है, लेकिन 70 पदों को समाप्त करने की उम्मीद है। स्कॉटिश सरकार ने चार छोटे जहाजों के लिए यार्ड को सीधे अनुबंध देने का वादा किया है, लेकिन अभी भी 'उचित परिश्रम' कर रही है - एक वाक्यांश जो 'चेक डाक में है' का राजनीतिक समकक्ष बन गया है।

फर्ग्यूसन मरीन का दावा है कि नौकरी में कटौती यार्ड की दीर्घकालिक व्यवहार्यता की रक्षा करेगी, लेकिन यूनियनों ने इस कदम को 'निर्दोष कार्यबल के साथ विश्वासघात' बताया है। जो लोग जाना चुनते हैं उन्हें अपने वैधानिक विच्छेद अधिकारों के अलावा £10,000 मिलेंगे, जो दरवाजा दिखाए जाने से पहले सोने की घड़ी दिए जाने जैसा है - सिवाय इसके कि घड़ी नकद है और दरवाजा रूपक है।

शिपयार्ड को 2019 में दो डुअल-फ्यूल CalMac फेरी के लिए अतिरिक्त लागत पर लंबे विवाद के बाद राष्ट्रीयकृत किया गया था। पहला, MV Glen Sannox, अंततः नवंबर 2024 में वितरित किया गया था, जबकि MV Glen Rosa इस साल के अंत तक पूरा होने वाला है। यार्ड के पास कोई पुष्ट भविष्य के ऑर्डर नहीं हैं, हाल ही में BAE सिस्टम्स के लिए टाइप 26 फ्रिगेट पर उप-अनुबंध कार्य पूरा किया है।

सीईओ ग्रीम थॉमसन ने कहा कि तत्काल ध्यान ग्लेन रोसा के हस्तांतरण पर है, लेकिन बातचीत जारी रहने के दौरान 'कार्यभार में अपरिहार्य अंतर' स्वीकार किया। उन्होंने जोर देकर कहा कि अभी सक्रिय कार्रवाई यार्ड की दीर्घकालिक व्यवहार्यता की रक्षा करेगी और इसे 'दुबला, आधुनिक और नए बेड़े पर जितनी जल्दी हो सके स्टील काटने के लिए तैयार' रखेगी - एक भावना जो अधिक आश्वस्त करने वाली लग सकती है यदि नया बेड़ा अभी भी 'उचित परिश्रम' के दायरे में नहीं था।

मार्च में, स्कॉटिश सरकार ने चार जहाजों के लिए सीधे अनुबंध देने की योजना की घोषणा की: दो छोटी CalMac फेरी, एक मत्स्य अनुसंधान पोत, और एक समुद्री संरक्षण पोत, जिसे 'भविष्य का पुल' बताया गया। तत्कालीन अर्थव्यवस्था सचिव केट फोर्ब्स ने कहा कि बहुत सारे अग्रिम काम किए गए हैं, लेकिन प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण के साथ बातचीत की आवश्यकता होगी। तब से, कुछ भी पुष्टि नहीं हुई है, और वर्तमान अर्थव्यवस्था सचिव स्टीफन फ्लिन ने कहा कि छंटनी योजना शिपयार्ड के आधुनिकीकरण का हिस्सा है। उन्होंने आश्वासन दिया कि कम कार्यबल ग्लेन रोसा के निर्माण को प्रभावित नहीं करेगा, और चार जहाजों को सीधे देने का इरादा 'पूर्ण उचित परिश्रम से गुजरना जारी रखता है' - जो इस दर पर, शिपयार्ड से अधिक समय तक चल सकता है।

जीएमबी यूनियन की लुईस गिलमोर कम राजनयिक थीं, उन्होंने मंत्रियों पर नए अनुबंध देने में विफल रहने का आरोप लगाया जबकि काम 'दुनिया भर में' भेजा जा रहा है। उन्होंने अफसोस जताया कि कुशल जहाज निर्माताओं को छोड़ने के लिए प्रोत्साहित किया जा रहा है क्योंकि अनुबंध 'हर जगह लेकिन यहां' जा रहे हैं, और निर्दोष कार्यबल को विफल करने के लिए 'अहंकार और अक्षमता' को दोषी ठहराया। स्थानीय सांसद मार्टिन मैकक्लस्की ने इस खबर को 'गहरा चिंताजनक' और इनवरक्लाइड में 'नौकरी संकट' का हिस्सा बताया, और स्कॉटिश सरकार से 'आगे आने, तेजी से आगे बढ़ने और अपनी शक्ति में सब कुछ करने' का आग्रह किया - संभवतः कुछ अनुबंधों पर हस्ताक्षर करना भी शामिल है।

भले ही कोई नया अनुबंध शीघ्र ही दिया जाए, स्टील कटाई शुरू होने से पहले कम से कम एक वर्ष का डिजाइन कार्य आवश्यक होगा। वादा किए गए ऑर्डर ने फर्म को अपनी व्यावसायिक योजना को अद्यतन करने की अनुमति दी है, संभावित रूप से दो साल से अधिक पहले घोषित £14.2 मिलियन के आधुनिकीकरण धन को अनलॉक किया जा सकता है। उत्पादकता बढ़ाने के लिए नए उपकरणों और सॉफ्टवेयर के लिए जमीनी जांच का काम चल रहा है। प्रशिक्षु कार्यक्रम अल्पावधि में अप्रभावित रहता है, 34 प्रशिक्षु प्रशिक्षण में हैं और 10 नए शुरुआती कॉलेज शुरू करने वाले हैं - अनिश्चितता के समुद्र में एक छोटी सी दया।

फर्ग्यूसन ने 1903 के बाद से 360 से अधिक जहाजों का निर्माण किया है, लेकिन लंबी देरी से इसकी प्रतिष्ठा को धक्का पहुंचा है