Schottlands letzte Werft kündigt freiwillige Abfindungen an und macht 'Due Diligence' und allgemeine Schiffsbautrauer verantwortlich

In einem Schritt, der Gewerkschaften nach dem Riechsalz greifen lässt und den Rest von uns nach einem Wörterbuch für 'Verrat' suchen lässt, hat Ferguson Marine angekündigt, fast ein Viertel seiner Belegschaft abzubauen. Die staatseigene Werft, die derzeit die letzte kommerzielle Werft am Clyde ist, fordert Arbeiter auf, sich für freiwillige Abfindungen zu bewerben, während sie – ziemlich ungeduldig, wie man sich vorstellt – auf die Bestätigung der versprochenen neuen Aufträge durch die schottische Regierung wartet.

Das Unternehmen in Port Glasgow beschäftigt derzeit 247 Stammkräfte, 31 Zeitarbeitskräfte und 32 Auszubildende, rechnet aber damit, 70 Stellen abzubauen. Die schottische Regierung hat zugesagt, der Werft Aufträge für vier kleinere Schiffe direkt zu vergeben, führt aber immer noch 'Due Diligence' durch – eine Phrase, die zum politischen Äquivalent von 'Der Scheck ist in der Post' geworden ist.

Ferguson Marine behauptet, die Arbeitsplatzverluste würden die langfristige Überlebensfähigkeit der Werft sichern, aber Gewerkschaften bezeichnen den Schritt als 'Verrat an einer schuldlosen Belegschaft'. Wer geht, erhält zusätzlich zu den gesetzlichen Abfindungen 10.000 Pfund – das ist ein bisschen wie eine goldene Uhr, bevor man zur Tür gebracht wird, nur dass die Uhr Bargeld ist und die Tür metaphorisch.

Die Werft wurde 2019 verstaatlicht, nach einem langwierigen Streit über Mehrkosten für zwei Zweistoff-Fähren der CalMac. Die erste, MV Glen Sannox, wurde schließlich im November 2024 geliefert, während MV Glen Rosa bis Ende dieses Jahres fertiggestellt werden soll. Die Werft hat keine bestätigten Zukunftsaufträge, nachdem sie kürzlich Unteraufträge für BAE Systems an Type-26-Fregatten abgeschlossen hat.

CEO Graeme Thomson sagte, der unmittelbare Fokus liege auf der Übergabe der Glen Rosa, räumte aber eine 'unvermeidliche Lücke in der Auslastung' ein, während die Verhandlungen andauern. Er betonte, dass proaktives Handeln jetzt die langfristige Überlebensfähigkeit der Werft schützen und sie 'schlank, modern und bereit halten würde, so schnell wie möglich Stahl für die neue Flotte zu schneiden' – eine Aussage, die beruhigender klingen würde, wenn die neue Flotte nicht immer noch im Bereich der 'Due Diligence' wäre.

Im März kündigte die schottische Regierung an, Aufträge für vier Schiffe direkt zu vergeben: zwei kleine CalMac-Fähren, ein Fischereiforschungsschiff und ein Meeresschutzschiff, und versprach eine 'Brücke in die Zukunft'. Die damalige Wirtschaftsministerin Kate Forbes sagte, viel Vorarbeit sei geleistet worden, aber eine Zusammenarbeit mit der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde sei erforderlich. Seitdem ist nichts bestätigt worden, und der derzeitige Wirtschaftsminister Stephen Flynn sagte, das Abfindungsprogramm sei Teil der Modernisierung der Werft. Er versicherte, dass die reduzierte Belegschaft den Bau der Glen Rosa nicht beeinträchtigen werde und dass die Absicht, vier Schiffe direkt zu vergeben, 'weiterhin einer vollständigen Due Diligence unterzogen wird' – was bei diesem Tempo die Werft selbst überdauern könnte.

Louise Gilmour von der GMB-Gewerkschaft war weniger diplomatisch und beschuldigte die Minister, keine neuen Verträge zu liefern, während sie Arbeit 'um die ganze Welt' schickten. Sie beklagte, dass qualifizierte Schiffbauer ermutigt würden zu gehen, während Aufträge 'überallhin außer hierher' gingen, und machte 'Hybris und Inkompetenz' dafür verantwortlich, eine schuldlose Belegschaft im Stich zu lassen. Der örtliche Abgeordnete Martin McCluskey nannte die Nachricht 'zutiefst besorgniserregend' und Teil einer 'Arbeitsplatzkrise' in Inverclyde und forderte die schottische Regierung auf, 'sich zu beeilen, schneller zu handeln und alles in ihrer Macht Stehende zu tun' – vermutlich einschließlich tatsächlich einiger Verträge zu unterschreiben.

Selbst wenn ein neuer Auftrag in Kürze vergeben würde, wäre mindestens ein Jahr Konstruktionsarbeit erforderlich, bevor mit dem Stahlschneiden begonnen werden könnte. Die versprochenen Aufträge haben es dem Unternehmen ermöglicht, seinen Geschäftsplan zu aktualisieren, was möglicherweise 14,2 Millionen Pfund an Modernisierungsgeldern freisetzt, die vor über zwei Jahren angekündigt wurden. Für neue Ausrüstung und Software zur Produktivitätssteigerung laufen derzeit Bodenuntersuchungen. Das Ausbildungsprogramm bleibt kurzfristig unberührt, mit 34 Auszubildenden in der Ausbildung und 10 Neustartern, die bald mit dem College beginnen – eine kleine Gnade in einem Meer der Unsicherheit.

Ferguson's hat seit 1903 über 360 Schiffe gebaut, aber sein Ruf ist durch die langen Verzögerungen ramponiert.