一项针对印度西高止山脉蜻蜓和豆娘的首次研究揭示了既迷人又令人担忧的发现——这基本上是如今每项环境研究的标配。
这项由印度政府科技部资助、历时两年（2021-2023年）在印度五个邦进行的研究，在西高止山脉识别出143种蜻蜓和豆娘，其中至少40种是该地区特有物种。但转折来了：研究人员未能找到此前报道的另外79种物种，代表物种数量下降了近35%。
领导这项研究的进化生态学家潘卡杰·科帕德提出了两种可能性：要么这些物种极为罕见或季节性出现而被遗漏，要么——不那么乐观的选项——其中一些已经灭绝。
“蜻蜓和豆娘是区域健康状况的良好指标，”科帕德说。“因此，当它们的数量下降时，可能预示着生态系统的潜在退化。”翻译一下：当虫子消失时，整个社区都麻烦了。
西高止山脉——联合国教科文组织世界遗产地，沿印度西海岸绵延1600公里的山脉——是该国最重要的湿地之一，栖息着至少325种全球受威胁物种和超过30%的印度动植物。它也面临严重压力：世界自然保护联盟（IUCN）在其2025年报告中将其评为“重大关切”，原因包括城市化、农业扩张、牲畜放牧、基础设施开发（风车和水坝，说的就是你们）、入侵物种和采矿。
坏消息还不止于此。2025年的一项研究发现，一群稀有银河蛙在摄影师踩踏其脆弱的森林地面栖息地后消失了。2024年的一项研究表明农业实践威胁蛙类物种。2023年的一项鸟类调查指出12种特有鸟类数量下降了75%。西高止山脉基本上是一个处于危急状态的生物多样性病人。
科帕德和他的团队徒步穿越长满苔藓的河岸和红树林沼泽进行这项研究，途中发现了七种新的蜻蜓和豆娘物种。他们将其中一种命名为Protosticta armageddonia——向“生态末日”致敬，这个术语指的是全球灾难性的昆虫种群下降。因为没有什么比用末日来命名虫子更能说明“我们有麻烦了”。
该团队现在正在创建所有已记录物种的基因库，这可能有助于追溯进化起源。鉴于西高止山脉形成于约1.5亿年前侏罗纪时期冈瓦纳超大陆分裂时——比喜马拉雅山脉还古老——那里的物种可能有着可追溯到那个古老陆块的根源。正如科帕德所说：“那里存在的物种可能具有冈瓦纳超大陆的进化根源。”
所以，虽然蜻蜓和豆娘正在消失，但至少我们知道它们在盘古大陆分裂之前就已经存在了。小小的安慰，但我们能接受。