Первое в своём роде исследование стрекоз и равнокрылых стрекоз в Западных Гатах Индии выявило результаты, которые одновременно увлекательны и тревожны — что, в общем-то, типично для любого экологического исследования в наши дни.

Исследование, финансируемое Департаментом науки и технологии правительства Индии и проводившееся в течение двух лет (2021–2023) в пяти индийских штатах, выявило 143 вида стрекоз и равнокрылых стрекоз в Западных Гатах, по меньшей мере 40 из которых являются эндемиками региона. Но вот загвоздка: исследователи не смогли найти 79 дополнительных видов, ранее зарегистрированных там, что составляет почти 35% снижение числа видов.

Панкадж Копарде, эволюционный эколог, возглавлявший исследование, предлагает две возможности: либо эти виды чрезвычайно редки или сезонны и были пропущены, либо — менее радостный вариант — некоторые из них вымерли.

«Стрекозы и равнокрылые стрекозы — хорошие индикаторы здоровья региона, — говорит Копарде. — Следовательно, когда их численность падает, это может сигнализировать о потенциальной деградации экосистемы». Перевод: когда жуки исчезают, весь район в беде.

Западные Гаты — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО и горный хребет протяжённостью 1600 км вдоль западного побережья Индии — являются одними из важнейших водно-болотных угодий страны, домом по меньшей мере для 325 глобально угрожаемых видов и более 30% растительного и животного мира Индии. Они также находятся под серьёзным давлением: Международный союз охраны природы (МСОП) оценил их как «значительное беспокойство» в своём отчёте за 2025 год, ссылаясь на урбанизацию, расширение сельского хозяйства, выпас скота, развитие инфраструктуры (ветряки и плотины, мы смотрим на вас), инвазивные виды и добычу полезных ископаемых.

Плохие новости на этом не заканчиваются. Исследование 2025 года показало, что популяция редких галактических лягушек исчезла после того, как фотографы растоптали их хрупкую лесную подстилку. Исследование 2024 года показало, что методы ведения сельского хозяйства угрожают видам лягушек. А исследование птиц 2023 года отметило 75% снижение численности 12 эндемичных видов птиц. Западные Гаты — это, по сути, пациент биоразнообразия в критическом состоянии.

Копарде и его команда прошли через покрытые мхом берега рек и мангровые болота, чтобы провести исследование, обнаружив по пути семь новых видов стрекоз и равнокрылых стрекоз. Один из них они назвали Protosticta armageddonia — отсылка к «экологическому армагеддону», термину, обозначающему катастрофическое сокращение популяций насекомых по всему миру. Потому что ничто так не говорит «мы в беде», как называние жука в честь апокалипсиса.

Сейчас команда создаёт генетическую библиотеку всех задокументированных видов, что может помочь проследить эволюционное происхождение. Учитывая, что Западные Гаты образовались, когда суперконтинент Гондвана раскололся в юрский период около 150 миллионов лет назад — старше Гималаев — виды там могут иметь корни, восходящие к этому древнему массиву суши. Как выразился Копарде: «Виды, существующие там, могут иметь эволюционные корни в суперконтиненте Гондвана».

Так что, хотя стрекозы и равнокрылые стрекозы исчезают, по крайней мере мы знаем, что они существовали ещё до распада Пангеи. Слабое утешение, но берём, что дают.