Un studiu de primă mână despre libelule și țânțari în Ghatsii de Vest din India a dezvăluit descoperiri care sunt pe cât de fascinante, pe atât de alarmante - ceea ce este practic fiecare studiu de mediu în zilele noastre.

Cercetarea, finanțată de Departamentul de Știință și Tehnologie al guvernului indian și desfășurată pe parcursul a doi ani (2021-2023) în cinci state indiene, a identificat 143 de specii de libelule și țânțari în Ghatsii de Vest, dintre care cel puțin 40 endemice regiunii. Dar iată întorsătura: cercetătorii nu au putut găsi 79 de specii suplimentare raportate anterior acolo, reprezentând o scădere de aproape 35% a numărului de specii.

Pankaj Koparde, ecologistul evoluționist care a condus studiul, oferă două posibilități: fie acele specii sunt extrem de rare sau sezoniere și au fost ratate, fie - opțiunea mai puțin veselă - unele dintre ele au dispărut.

„Libelulele și țânțarii sunt indicatori buni ai sănătății unei regiuni”, spune Koparde. „Prin urmare, când numărul lor scade, ar putea semnala degradarea potențială a unui ecosistem.” Traducere: când gândacii dispar, tot cartierul e în bucluc.

Ghatsii de Vest - un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și un lanț muntos de 1.600 km de-a lungul coastei de vest a Indiei - este una dintre cele mai importante zone umede ale țării, adăpostind cel puțin 325 de specii amenințate la nivel global și peste 30% din viața vegetală și animală a Indiei. Este, de asemenea, sub presiune serioasă: Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) l-a evaluat ca „îngrijorare semnificativă” în raportul său din 2025, citând urbanizarea, expansiunea agricolă, pășunatul animalelor, dezvoltarea infrastructurii (morile de vânt și barajele, ne uităm la voi), speciile invazive și mineritul.

Veștile proaste nu se opresc aici. Un studiu din 2025 a constatat că o populație de broaște rare galaxie a dispărut după ce fotografi au călcat habitatul delicat al podelei pădurii. Un studiu din 2024 a arătat că practicile agricole amenință speciile de broaște. Iar un studiu al păsărilor din 2023 a notat o scădere de 75% a 12 specii de păsări endemice. Ghatsii de Vest sunt practic un pacient al biodiversității în stare critică.

Koparde și echipa sa au făcut drumeții pe malurile râurilor acoperite de mușchi și prin mlaștini de mangrove pentru a realiza studiul, descoperind șapte specii noi de libelule și țânțari pe parcurs. Au numit una Protosticta armageddonia - un semn din cap către „armaghedonul ecologic”, termenul pentru declinurile catastrofale ale populațiilor de insecte la nivel mondial. Pentru că nimic nu spune „suntem în bucluc” precum numirea unui gândac după apocalipsă.

Echipa creează acum o bibliotecă genetică a tuturor speciilor documentate, care ar putea ajuta la trasarea originilor evolutive. Având în vedere că Ghatsii de Vest s-au format când supercontinentul Gondwana s-a despărțit în perioada Jurasică, acum aproximativ 150 de milioane de ani - mai vechi decât Himalaya - speciile de acolo ar putea avea rădăcini care datează de pe acea masă de uscat antică. După cum spune Koparde: „Speciile care există acolo ar putea avea rădăcini evolutive în supercontinentul Gondwana.”

Așadar, în timp ce libelulele și țânțarii dispar, măcar știm că au existat de dinainte ca Pangea să se despartă. O consolare mică, dar luăm ce putem.