尼日利亚的剧本有点老套了：船沉了，官员们对规定指手画脚，啥也没发生，另一艘船又沉了。本周的剧情是吉加瓦州一艘木制独木舟倾覆，船上有40人——大多是女性农民和劳工。已有23人获救，但迄今已从河中捞出9具尸体。上个月，贝努埃河上有12人死亡，包括一名孕妇和六名儿童。今年早些时候，凯比州贡比有14人在参加婚礼返回途中丧生。2025年至今的总死亡人数：超过55人，还有许多尸体仍下落不明。

对于尼日利亚农村人来说，河流是实用且通常是唯一的出行方式，因为缺乏桥梁和像样的道路。所以他们爬上摇摇欲坠的木船，这些船的结构完整性就像湿透的纸袋。伊西亚卡·贝洛去年失去了他的妻子，当时她的船在凯比州沉没。“仿佛就在昨天，”他告诉BBC。“她留下了四个孩子，我仍在努力适应独自抚养他们。每当我经过大片水域时，我满脑子想的都是她。”

造成这场灾难的原因令人痛苦地可预测：没有救生衣，没有执法，没有培训，而且船只看起来像是某个讨厌船的人造的。马拉姆·萨拉·阿尔廷是尼日尔州希罗罗湖官方负责保障人们安全的人，他说救生衣严重短缺。“我们的船通常载有100多名乘客。但大多数时候，我们只能为10人提供救生衣，”他解释道。“我们想制定一条规则，要求每个上船的人都必须穿救生衣。但我们无法执行，因为我们没有救生衣给他们。”政府在一次13人死亡的事故后承诺提供更多，但——震惊的是——“我们最终收到的非常少。”

正如一位当地观察者所说：“这些不是命运的安排。它们是系统性疏忽的可预测后果。”但尼日尔州应急机构主任易卜拉欣·侯赛尼坚称，政府确实提供了救生衣——只是人们不想穿。“我们有在河畔社区出生和长大的人，他们理所当然地认为这就是他们习惯的生活，”他说。“有时很难强迫他们穿救生衣。”与此同时，通常不会游泳的女性是参加婚礼和去市场的人，这使得她们特别脆弱。

国家内河航道管理局在去年一次32人死亡的事故后宣布救生衣为强制要求。他们还规定船只只能在注册的码头接载乘客。这些规则已经包含在2023年1月通过的《水运法典》中。它们被普遍忽视。“任何法规的好坏都取决于其实施，”尼日利亚安全专业人员协会主席蒂莫西·伊瓦格乌指出。他指出，大多数船主没有经过培训或获得执照，船只超载，而救生衣——如果有的话——通常质量很差且穿戴不正确。

然后是水下的障碍赛道：多年伐木留下的树桩。退潮时它们可见；涨潮时，它们是杀船忍者。侯赛尼归咎于疏浚不力，但表示清除树桩是内河航道管理局的工作，不是他的。船只本身是古老的木船，看起来像是尼日利亚建国之前就在水上航行了。海洋和蓝色经济部长阿德博耶加·奥耶托拉去年承认：“是时候果断摆脱过时的做法了。木船已经完成了它们的使命，但它们不能成为尼日利亚水上运输的未来。”他呼吁州政府推动更安全的纤维和铝制船只。

但有一线希望——或者至少是一个如何不失败的案例研究。拉各斯，这个广阔的海滨城市，三分之一区域是水域，过去船只事故频发，2018年1月至2023年10月期间有92人死亡。然后州政府做了一件很酷的事……