Nijerya'da senaryo biraz bayatlamaya başladı: tekne batar, yetkililer düzenlemeler hakkında kıkırdar, hiçbir şey olmaz, başka bir tekne daha batar. Bu haftanın bölümünde Jigawa eyaletinde alabora olan ahşap bir kano var; gemide 40 kişi - çoğunlukla kadın çiftçiler ve işçiler. Yirmi üç kişi kurtarıldı, ancak şu ana kadar nehirden dokuz ceset çıkarıldı. Geçen ay Benue Nehri'nde hamile bir kadın ve altı çocuk dahil 12 kişi öldü. Bu yılın başlarında Kebbi eyaletinin Gumbi kentinde bir düğünden dönen 14 kişi can verdi. 2025 yılı için toplam: 55'ten fazla ölü, birçok ceset hala kayıp.

Kırsal kesimdeki Nijeryalılar için nehirler, köprülerin ve düzgün yolların olmaması nedeniyle pratik ve genellikle tek ulaşım yoludur. Bu yüzden, yapısal bütünlüğü ıslak bir kağıt torba kadar olan çürük ahşap teknelere biniyorlar. Isiyaka Bello, geçen yıl karısı Kebbi'de teknesi battığında onu kaybetti. 'Daha dün gibi geliyor,' dedi BBC'ye. 'Dört çocuk bıraktı ve onları tek başıma büyütmeye alışmaya çalışıyorum. Büyük bir su kütlesinin yanından her geçtiğimde, aklıma sadece o geliyor.'

Katliamın nedenleri acı verici derecede öngörülebilir: can yeleği yok, uygulama yok, eğitim yok ve tekneler sanki teknelerden nefret eden biri tarafından yapılmış gibi görünüyor. Nijer eyaletindeki Shiroro Gölü'nde insanları güvende tutmaktan resmen sorumlu olan Mallam Sala Altine, kritik bir can yeleği sıkıntısı olduğunu söylüyor. 'Teknelerimiz genellikle 100'ün üzerinde yolcu taşır. Ancak çoğu zaman sadece 10 kişiye can yeleği sağlayabiliyoruz,' diye açıklıyor. 'Tekneye binen herkesin can yeleği giymesini kural haline getirmek istiyoruz. Ama bunu uygulayamıyoruz çünkü onlara verecek yeleğimiz yok.' Hükümet 13 ölümlü bir kazadan sonra daha fazlasını vaat etti, ama - sürpriz - 'sonunda aldığımız şey çok azdı.'

Yerel bir gözlemcinin dediği gibi: 'Bunlar kaderin cilveleri değil. Sistemik ihmalin öngörülebilir sonuçları.' Ancak Nijer eyaletinin acil durum ajansında bir müdür olan Ibrahim Husseini, hükümetin can yeleği sağladığında ısrar ediyor - insanlar sadece giymek istemiyor. 'Nehir kıyısındaki topluluklarda doğup büyümüş, bunu alıştıkları hayat olarak kabul eden insanlarımız var,' diyor. 'Bazen onları can yeleği giymeye zorlamak zor.' Bu arada, genellikle yüzemeyen kadınlar düğünlere ve pazarlara gidiyor, bu da onları özellikle savunmasız kılıyor.

Ulusal İç Su Yolları Otoritesi (Niwa), geçen yıl 32 ölümlü bir kazadan sonra can yeleklerini zorunlu ilan etti. Ayrıca teknelerin yolcuları yalnızca kayıtlı terminallerden alabileceğini söyledi. Bu kurallar, Ocak 2023'te kabul edilen Su Taşımacılığı Kanunu'nda zaten vardı. Rutin olarak göz ardı ediliyorlar. 'Herhangi bir düzenleme, uygulanması kadar iyidir,' diye belirtiyor Nijerya Güvenlik Profesyonelleri Enstitüsü başkanı Timothy Iwuagwu. Çoğu tekne operatörünün eğitimli veya lisanslı olmadığına, teknelerin aşırı yüklendiğine ve can yeleklerinin - mevcut olduğunda - genellikle kalitesiz ve yanlış giyildiğine dikkat çekiyor.

Sonra suyun altındaki engel parkuru var: yıllarca süren tomrukçuluktan kalma ağaç kütükleri. Düşük gelgitte görünürler; yüksek gelgitte, tekne öldüren ninjalardır. Husseini, yetersiz taramayı suçluyor ancak kütükleri kaldırmanın Niwa'nın işi olduğunu, kendisinin değil. Teknelerin kendileri, Nijerya bir ülke olmadan önce suda oldukları anlaşılan eski ahşap gemiler. Denizcilik ve Mavi Ekonomi Bakanı Adegboyega Oyetola geçen yıl şunları kabul etti: 'Eski uygulamalardan kararlı bir kopuşun zamanı geldi. Ahşap tekneler zamanını doldurdu, ancak Nijerya'da su taşımacılığının geleceği olamazlar.' Eyalet hükümetlerine daha güvenli fiber ve alüminyum tekneler için baskı yapmaları çağrısında bulundu.

Ancak bir umut ışığı var - ya da en azından nasıl başarısız olunmayacağına dair bir vaka çalışması. Alanın üçte birinin su olduğu yayılan kıyı kenti Lagos, Ocak 2018 ile Ekim 2023 arasında 92 ölümle sık sık tekne kazaları yaşardı. Sonra eyalet hükümeti harika bir şey yaptı