Next首席执行官沃尔夫森勋爵告诉BBC，英国入门级工作机会出现了“急剧下降”，这其实就是委婉地说年轻人找工作越来越难了。
两年前，Next门店每个职位平均收到10份申请；现在这个数字涨到了19份。“门店职位申请人数翻倍，足以说明当前青年失业危机有多严重，”沃尔夫森说，大概说这话时他也没打算给那19个人中的任何一个提供工作。
沃尔夫森还警告说，明年将实施的零时工合同禁令会让招聘更难。政府称这类合同“剥削性”，并辩称其《就业权利法案》终结了“单方面灵活性”，说白了就是雇主不能把工人当可有可无。
这位保守党上议院议员呼吁政府撤销提高雇主国民保险税率和最低工资的做法，但承认经济增长才是提振就业市场的主要解决方案。“青年失业实际上是经济中更广泛就业问题的症状，”他说，并指出经验最少的人受害最深。
财政部发言人反驳说，提高国家最低工资为超过20万年轻工人增加了收入，并指出雇佣21岁以下员工时雇主国民保险缴款更低。“在全球不确定时期削减最低工资不是答案，”发言人说，并补充说一项25亿英镑的青年就业支持计划将“在全国提供100万个机会”。
与此同时，商业贸易部“贴心”地指出，沃尔夫森去年薪酬为700万英镑，暗示他对工人阶级的同情可能有限。
最新数据显示，16至24岁人群的失业率为16.2%，为2014年以来最高，是整体失业率5%的三倍多。高街零售商和酒店业通常为年轻人提供第一份工作体验，但包括Next在内的企业警告说，税收增加和最低工资上涨正在影响它们创造岗位的能力，尤其是低薪兼职岗位。
沃尔夫森说，Next单个门店的员工减少了，但线上业务蓬勃发展，零售商越来越多地使用自动化和技术，比如自助扫描储物柜来处理退货，而不是让员工在收银台工作。这真是“我们关心青年就业”的最佳体现——用机器取代人类。
Next被视为高街成功典范，收购了Joules、Fatface、Cath Kidston和Made.com等品牌，雇佣超过3万人。本月早些时候，该零售商将全年利润预期上调至12亿英镑，第一季度销售额增长6.2%。但沃尔夫森驳斥了任何关于零售商选择股东而非工人的说法，指出个人储蓄者的平均股息支付约为每年300英镑。
沃尔夫森还重申了对政府《就业权利法案》的批评，警告说对临时工保证工时的要求将使Next更难提供更多工时。“你不能在2月份和圣诞节前后在店里安排同样数量的员工，”他说，这对想在假期多挣点钱的学生来说可不是好消息。
工会大会反驳说，这项政策“非常受欢迎”，将给不稳定的工人带来他们极度缺乏的保障。
沃尔夫森没有专门关注解决青年失业问题，而是说政府应专注于改革规划法、能源政策和交通网络，以提振整体经济增长。他建议释放更多土地用于建设，指出英格兰东南部一英亩农业用地成本约1.5万英镑，但一旦获得规划许可，价值会飙升。